Le prince William, son épouse Catherine et le prince George sont arrivés à Sydney. L'Australie est la deuxième et dernière étape de leur tournée aux antipodes après la Nouvelle-Zélande, où ils ont passé une dizaine de jours.
Tous trois sont descendus d'un appareil de l'Australian Air force, sous un ciel radieux. Kate Middleton, en jaune, tenait dans ses bras le bambin de huit mois. Le Premier ministre australien Tony Abbott et le gouverneur général Peter Cosgrove, représentant de la reine d'Angleterre en Australie, ont accueilli la famille à sa descente d'avion.
Le couple devait entamer sa visite en Australie par un grand dîner officiel donné mercredi soir par l'Etat de Nouvelle-Galles du Sud au sein de l'opéra de Sydney, le monument qui symbolise la ville.
Il se rendront jeudi dans les Montagnes bleues, une chaîne montagneuse proche de Sydney, le 19 avril à Brisbane (côte est) et le 22 à Uluru, au centre de l'île-continent. Puis Adelaïde (sud) le 23, la capitale Canberra (sud-est) les 24 et 25, avant de rentrer en Angleterre.
La Nouvelle-Zélande et l'Australie, anciennes colonies britanniques, sont des monarchies constitutionnelles, avec pour chef d'Etat le souverain d'Angleterre.
Un sondage conduit par Nielsen pour le groupe de média Fairfax assure que le soutien à l'instauration d'une république en Australie est à son plus bas depuis vingt ans. Quelque 42% des personnes interrogées se prononcent en faveur d'une république et 51% veulent conserver le statut de monarchie constitutionnelle. Mais le sujet laisse en général les Australiens plutôt indifférents.
Le jeune couple avait été accueilli chaleureusement en Nouvelle-Zélande. Le Premier ministre, John Key, espère que les images de son pays transmises à l'étranger à l'occasion de cette visite princière doperont le tourisme.
