Un village tibétain millénaire situé dans le district de Shangri-La, dans la province chinoise du Yunnan, a été la proie d'un gigantesque incendie. Il a endommagé plus de 240 habitations, ont rapporté des médias officiels, mais n'a fait aucun blessé.
Le feu, qui a commencé en milieu de nuit, a rapidement pris de l'ampleur à travers les rues de Dukezong, constituées principalement de constructions tibétaines traditionnelles en bois, a indiqué l'agence Chine nouvelle.
Plus de 1000 pompiers et volontaires ont été mobilisés pour circonscrire l'incendie. Il n'a été totalement maîtrisé et éteint qu'en fin de matinée samedi.
Plus de 2600 habitants de cette ville ancienne ont été évacués par les autorités, a précisé Chine nouvelle, soulignant qu'aucun blessé n'avait été signalé. Selon l'agence officielle, l'enquête se poursuit sur les causes de l'incendie, mais les enquêteurs ont écarté l'hypothèse d'un départ de feu criminel.
Chine nouvelle fait état de "plus de 240 maisons endommagées" et souligne que les flammes, outre des bâtiments d'habitation et des échoppes, ont détruit des antiquités et des pièces d'art tibétaines: un thangka (peinture sur toile) de valeur est ainsi parti en fumée.
Fondé il y a 1300 ans et comptant 700 foyers sur une superficie de 16 km2, Dukezong est réputé être l'une des localités tibétaines dont le patrimoine architectural et les habitations traditionnelles en bois sont les mieux conservés.
Plus tôt cette semaine, un autre site emblématique de la culture tibétaine, l'institut bouddhiste Serthar situé dans la province voisine du Sichuan, avait lui aussi été victime d'un incendie. Il avait dévasté dix structures de bâtiments.
