L'Afrique du Sud a vécu lundi comme un drame national la mort de Senzo Meyiwa, capitaine de l'équipe nationale de football. Il a été assassiné la veille lors d'un cambriolage qui a mal tourné, comme cela arrive quasi quotidiennement dans ce pays miné par la violence.
"Les mots ne peuvent pas exprimer le choc que ressent la nation", a déclaré le chef de l'Etat Jacob Zuma dans un communiqué. La police nationale a donné le signalement de deux des cambrioleurs et promis une récompense de 250'000 rands (21'700 francs) à quiconque donnera une information permettant d'arrêter l'assassin.
Le gardien de but international passait la soirée chez sa petite amie Kelly Khumalo, une star de la chanson, en compagnie de cinq autres personnes. Deux hommes ont fait irruption dans la maison pour exiger les téléphones portables des convives.
Un troisième homme est resté à l'extérieur. Une altercation a éclaté, et l'un des agresseurs a tiré sur le jeune sportif, a expliqué Riah Phiyega. "Un téléphone portable a été emporté", a-t-elle précisé.
Le décès de ce sportif a inquiétéla population car chaque habitant d'Afrique du Sud sait qu'il peut un jour être la victime d'un acte semblable. Les dernières statistiques officielles divulguées en septembre font état d'une recrudescence du nombre de meurtres, à près de 47 par jour, pour une population de 53 millions d'habitants.
Alors que la moyenne mondiale se situe entre 6 et 7 homicides par an pour 100'000 habitants, selon le bureau des Nations unies contre la criminalité et la drogue (UNODC), l'Afrique du Sud enregistre un taux de 32,2 homicides pour 100'000 habitants. Les morts violentes lors de cambriolages ou de piraterie routière (carjacking) sont fréquentes.
Après avoir passé le début de sa carrière dans un relatif anonymat, Senzo Meyiwa venait de connaître la consécration, à 27 ans, avec son club des Orlando Pirates, finaliste de la dernière Ligue des champions d'Afrique.
Le club a également donné une conférence de presse lundi où était invité le sélectionneur national Shakes Mashaba. Celui-ci a refoulé ses larmes durant son hommage à son gardien de but. Le président de la Fifa Joseph Blatter a réagi sur Twitter. "Pensées aux familles, joueurs et supporteurs des @Orlando_Pirates et des @BafanaBafana. Une perte tragique et insensée", a écrit le dirigeant.
L'affiche du Championnat sud-africain entre les Pirates et les Kaizer Chiefs, prévue samedi au Soccer City Stadium de Soweto, a été reportée "par respect pour Senzo", a annoncé le directeur de la Premier Soccer League, Brand de Villiers.