La chaleur étouffante qui règne sur une large partie du Japon depuis le 6 juillet a déjà tué au moins 120 personnes rien qu'à Tokyo, selon les informations compilées par les médias. Plusieurs centaines d'individus victimes de malaises ont aussi été envoyés chaque jour à l'hôpital.
Depuis un mois et demi, la température dépasse allègrement 30 voire 35 ou 40 degrés à l'ombre dans un grand nombre de sites du sud-est, du centre et de l'ouest de l'archipel. Cette canicule particulièrement longue et sévère est très dure à supporter pour les personnes âgées.
Environ 83% des victimes décédées étaient âgées de plus de 65 ans. Dans 90% des cas, les corps ont été retrouvés dans des maisons, souvent sans air conditionné ou bien l'appareil éteint.
Les autorités recommandent certes d'économiser de l'électricité à cause d'un déficit de production lié à l'arrêt quasi-total des réacteurs nucléaires, mais elles invitent néanmoins à utiliser à bon escient les climatiseurs personnels, sans quoi la température dans des maisons peu aérées peut devenir insoutenable.
Les personnes âgées ne se rendent pas toujours compte qu'elles se déshydratent. Des bénévoles rendent parfois visite aux vieillards pour les inciter à boire régulièrement et à régler correctement leur climatiseur. Ces dispositions restent toutefois insuffisantes, tout comme les appels à la prudence régulièrement relayés par les médias.
