La justice française a condamné mardi à quatre ans de prison le fondateur de la société PIP, Jean-Claude Mas, au coeur d'un scandale de prothèses mammaires défectueuses. Cette affaire concerne potentiellement 300'000 femmes dans le monde.
M. Mas, 74 ans, est resté imperturbable à l'énoncé du jugement, sept mois après un procès d'une ampleur exceptionnelle. Il a aussi été condamné à 75'000 euros d'amende et à une interdiction définitive d'exercer dans le secteur médical ou de gérer une entreprise. Lors du procès, le procureur avait demandé quatre ans de prison ferme et 100'000 euros d'amende contre cet "apprenti sorcier des prothèses".
Une cinquantaine de victimes étaient présentes dans la salle parmi les 7113 parties civiles, un chiffre revu à la baisse par rapport aux 7445 annoncées lors du procès en mai, certaines plaintes n'ayant pas été jugées recevables.
Les quatre autres prévenus ont écopé de peines moins lourdes que les réquisitions: le directeur général puis président du directoire de PIP a été condamné à trois ans de prison dont deux avec sursis; la directrice de la qualité et le responsable de la production à deux ans dont un avec sursis, et enfin le responsable de la recherche et développement à 18 mois avec sursis.
Tous ont reconnu à l'audience la fraude, révélée en mars 2010, sur le gel de silicone des implants, différent du produit déclaré officiellement, pour un gain annuel chiffré à un million d'euros.
Mais Jean-Claude Mas, qui a tenté d'effacer son image d'homme autoritaire en présentant des excuses aux victimes, a persisté à en nier la nocivité, quand ses coprévenus, à l'exception d'un seul, ont dit en ignorer les risques.
Le procès n'a pas permis de trancher cette question centrale de la dangerosité du produit, les études étant plutôt rassurantes, malgré un taux de rupture et de "transsudation" des prothèses supérieur à la normale.