Le Conseil d’État présente un rapport pour modifier la loi sur l’aide au logement avec un crédit-cadre de 24 millions de francs sur huit ans. Le but est de faciliter la construction de logements d’utilité publique, de lutter contre la pénurie et d’offrir plus d’appartements avec encadrements. Le Grand Conseil devra se prononcer.
Deux régions du canton sont en pénurie de logements depuis plusieurs années : Val-de-Ruz et le Littoral. (Photo libre de droit)
La majorité des Neuchâtelois vivent dans une région du canton en pénurie de logements. Le Littoral et Val-de-Ruz sont sous le seuil de logements vacants depuis environ cinq ans et Val-de-Travers est juste au-dessus. Au total, ces trois régions comptabilisent 71% de la population, 64% si on ne compte pas le Val-de-Travers. En plus de cela, la part du budget des ménages consacrée au loyer est de plus en plus importante. L’Asloca tire la sonnette d’alarme ce lundi à l’occasion de la Journée internationale des locataires en avançant un chiffre : celui de 32%. C’est la hausse des prix des loyers en Suisse en 20 ans. Un pourcentage qui s’observe également dans le Canton de Neuchâtel. Le Conseil d’État en est conscient et va proposer au Grand Conseil un projet de modification de la loi sur l’aide au logement, ainsi qu’un crédit-cadre de 24 millions de francs sur 8 ans. Le but est de poursuivre la politique cantonale initiée en 2009 et d’y apporter des adaptations. Globalement, les outils et ressources mis en place par le passé ont fait leurs preuves, mais il faut les intensifier, explique Frédéric Mairy. Le conseiller d’État propose donc plusieurs mesures.
Les logements d’utilité publique
L’un des points centraux de ce projet est d’encourager la construction de logements d’utilité publique (LUP) et à loyer abordable (LLA) avec une part minimale de 5% du parc cantonal. Ces LUP, ce sont « des logements dont la fixation des prix échappe au marché », explique Frédéric Mairy. Le développement des appartements avec encadrements est également un point central.
Frédéric Mairy : « Un travail important a déjà pu être fait. »
Des MOUP favorisés
Des aménagements fiscaux et soutiens financiers sont également proposés dans ce projet, dans le but de développer le secteur des maîtres d’ouvrage d’utilité publique (MOUP). Ce sont des coopératives, des fondations d’utilité publique, des sociétés sans but lucratif ou des Communes, qui décident de créer des LUP. Des mesures très concrètes, estime Frédéric Mairy. Et cela permettrait également, en proposant plus de logements à prix abordables, « d’inciter les autres types de logements, qui vont se retrouver en concurrence avec ces coopératives, à adapter leur niveau de loyer ». Le conseiller d’État ajoute que ces mesures ne concernent pas uniquement de nouvelles constructions.
« On espère pousser davantage d’acteurs à se lancer dans des modèles coopératifs. »
L’exemple des Gouttes d’Or
Le Conseil d’État relève que la gestion d’une grande partie de ces mesures incombera aux Communes. Ainsi, il propose également de renforcer l’appui et les conseils auprès des autorités pour pouvoir développer des projets de construction ou de rénovation dans le but de proposer des LUP ou des appartements avec encadrements. Quelques communes sont déjà assez actives dans ce domaine, notamment la Ville de Neuchâtel. Un exemple de projet concret et « parfait » au regard de la loi cantonale, c’est le quartier « Ensemble Gouttes d’Or », qui est dans les tuyaux depuis plusieurs années. Un projet qui porte bien l’idée de l’Office du logement, relève sa cheffe Nicole Decker.
Nicole Decker : « Ce projet sera emblématique, 66% sera fabriqué sous forme de logements d’utilité publique. »
Il reste une opposition à lever avant de pouvoir commencer les travaux de construction du quartier « Ensemble Gouttes d’Or ». Et pour Nicole Decker, il est souhaitable et totalement possible d’imaginer de tels projets prendre racine ailleurs sur le territoire neuchâtelois.
« C’est plus simple que le terrain appartienne à la Commune. »
Ce projet de modification de la loi sur l’aide au logement, ainsi que celui de décret portant octroi d’un crédit-cadre de 24 millions de francs sur huit ans doivent encore passer l’écueil du Grand Conseil. /lgn
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