Le premier coup de pioche symbolique de la tranchée couverte du contournement Est de La Chaux-de-Fonds par la H18 a été donné ce jeudi. Un moment historique marquant le début d’une étape clé d’un des plus gros projets actuels dans la Métropole horlogère et pour le Canton de Neuchâtel.
L'excavation du tunnel des Arêtes a commencé !
Une étape symbolique, synonyme d’avancée majeure pour le contournement Est de La Chaux-de-Fonds. Le premier coup de pioche du tunnel des Arêtes a été donné ce jeudi. L’ouvrage permettra, via la H18, de relier les Petites-Crosettes, et la rue de l’Hôtel-de-Ville, à la rue Fritz-Courvoisier. « Un moment important, un moment historique pour la ville de La Chaux-de-Fonds », sourit Thierry Brechbühler. Le conseiller communal de la Métropole horlogère rappelle qu’avec ce projet « de belles fenêtres d’opportunités s’ouvrent pour le développement de la ville ». Il rappelle que bien que porté par le Canton de Neuchâtel, ce projet est l’un des plus importants en ville de La Chaux-de-Fonds à l’heure actuelle.
Thierry Brechbühler : « On ne vit pas tous les jours un projet de cette ampleur-là ! »
L’excavation du tunnel des Arêtes a pu commencer déjà la semaine dernière, grâce à une météo très favorable. Mais la cérémonie du premier coup de pioche de ce jeudi est aussi un symbole très fort pour les entreprises actives sur le chantier. « Pendant longtemps on étudie, on reste en surface et aujourd’hui on arrive en concrétisation. C’est toujours un moment appréciable », se réjouit Gilles Lequertier, directeur d’Infra Tunnel et du consortium d’entreprises H18-L300. Un projet d’autant plus particulier pour l’entreprise neuchâteloise, puisque ce tunnel est une forme de prolongement du tube sous la Vue-des-Alpes, qui a marqué la naissance d’Infra Tunnel.
Un chantier avec presque toutes les techniques
L’ouvrage fera près de 1,2 km, 1'154 mètres pour être précis. Pour le moment, à l’image du premier coup de pioche officiel donné par le conseiller d’État Laurent Favre jeudi, c’est avec une machine de type gros marteau piqueur que l’excavation a commencé. Mais par la suite, d’autres machines et techniques seront utilisées. « On a à peu près toutes les techniques sur ce chantier », explique Gilles Lequertier, précisant que c’est très stimulant pour lui et ses employés. Il faut dire que le terrain n’est pas le même tout au long de la tranchée. « C’est le terrain qui guide l’avancement », rappelle le directeur de l’entreprise neuchâteloise.
Gilles Lequertier : « On a une belle palette d’activités. »
Le conseiller d'Etat Laurent Favre a pu donner le premier coup de pioche, plutôt spectaculaire, du tunnel des Arêtes.
Roches, marnes, calcaires ; tous les gravats ne seront pas débarrassés à la décharge. L’objectif est de réutiliser un maximum ces matières, en particulier sur le chantier. Par exemple, « une bonne partie des marnes vont être utilisées pour les digues de protection qui sont prévues au niveau du Sud », relève Gilles Lequertier. Ce qui ne pourrait pas être utilisé sur le chantier et qui est une matière plus noble, comme le calcaire, pourrait être revalorisé ailleurs, par exemple en ciment.
« Pratiquement les deux tiers vont être revalorisés sur le chantier. »
L’objectif est de remettre l’ouvrage prêt au Canton de Neuchâtel fin 2029-début 2030 pour qu’il procède à l’installation des différents équipements. /lgn
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