La population neuchâteloise a cherché un peu de fraicheur dans les piscines cet été. La saison n’est pas encore terminée, mais on s’achemine vers des records dans toutes les régions du canton.
A la faveur d'un été caniculaire, les piscines neuchâteloises (ici celle du Nid-du-Crô) ont été prises d'assaut. (Photo : Archives)
Les piscines du canton ont attiré beaucoup de baigneurs cet été. La saison n’est pas encore terminée, mais on s’achemine vers des records. La plupart des bassins extérieurs fermeront le 13 septembre. À Engollon ça sera le 6 et à La Chaux-de-Fonds le 21 septembre.
Les responsables de site rivalisent déjà de superlatifs : record battu, année exceptionnelle, saison parmi les meilleures.
Sur le Littoral, le responsable des piscines du Nid-du-Crô ne donne pas de chiffres, mais une tendance : une augmentation de 25 à 30% de la fréquentation par rapport à 2026. Pour Martin Barrette, il n’y aura pas de record, mais 2026 figurera parmi les meilleures années.
À défaut d’un toboggan extérieur, le site bénéficie depuis cette année de jeux aquatiques gonflables à l’intérieur. « C’était plein tout le temps », assure le responsable. Les structures ont été démontées la semaine passée. Elles seront ressorties occasionnellement, notamment durant les vacances scolaires.
L’aquagym, un rendez-vous à succès
À quelques kilomètres de là, au Landeron, le président de la fondation qui gère les installations parle de 70'000 entrées enregistrées jusqu’à dimanche, loin devant le record de 2022 qui avait vu défiler sur toute la saison 64'000 baigneurs.
Les cours d’aquagym dispensés depuis quelques années tous les matins sont un bon exemple du succès qu’a connu le site. « On avait 80 à 100 personnes par session », se réjouit Jean-Pascal Petermann. Un succès qui a incité les responsables à mettre sur pied un cours réservé aux messieurs le jeudi soir. Là encore, un succès.
Si le chiffre d’affaires est en forte augmentation, Jean-Pascal Petermann garde à l’esprit que plus de nageurs signifient plus de garde-bains et plus de surveillance de la qualité de l’eau, donc des frais supplémentaires. Ils ne sont pour l’heure pas chiffrés.
Stock de chlore sous pression
Dans les Montagnes, le public est aussi allé chercher un peu de fraicheur dans les piscines. À La Chaux-de-Fonds, c’est sûr, 2026 sera une année record. « Pour le moment, on en est à 111'000 entrées », calcule le chef du service des sports. Jusqu’ici, on n’avait jamais dépassé les 89'000. Une augmentation de 37% se réjouit Michel Villarejo.
Conséquence d’un été très chaud et d’une forte fréquentation, l’eau a dû être traitée plus souvent. À tel point que début août, le fournisseur de chlore en granules des Mélèzes était en rupture de stock. « On a dû aller se fournir ailleurs », explique le responsable technique des installations.
La fin de la saison 2026 ne sera pas synonyme de gros travaux sur le site de la Métropole horlogère, « on va se concentrer sur la patinoire », explique Serge Terraz.
Du côté de la piscine du Communal au Locle, le responsable fait aussi état d’une très bonne saison : entre 90'000 et 100'000 visiteurs. C’est en juin qu’il y a eu les plus gros piques d’affluences, constate Patrick Maire. L’unique soirée caraïbe de la saison a attiré à elle seule 700 baigneurs.
Les installations de la Mère communes n’auront pas droit à de gros travaux une fois les bassins fermés. Les autorités travaillent actuellement sur un projet de nouvelle piscine.
Enfin dans les vallées, à Engollon et à Boveresse, la cuvée 2026 a été excellente, avec là aussi des records. On va friser les 60'000 entrées à Val-de-Ruz et au Val-de-Travers, la fréquentation est en augmentation de plus de 36 % par rapport à 2025. /cwi
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