Dans les coulisses de la démocratie

Une grosse machine et des petits plis dans l’ombre de la démocratie. L’heure était à la pause-café quand le Service d’achat, de logistique et des imprimés (Sali) du Canton de Neuchâtel nous ouvre ses portes vendredi matin. Les neuf collaborateurs du centre éditique sont réunis dans la cafétéria. Pour certains, le travail a commencé depuis six heures du matin. « On reprend à neuf heures zéro zéro », glisse un employé en posant sa tasse sur le comptoir. Cette petite pause est précieuse, car le service tourne à toute allure cette semaine. Depuis jeudi et jusqu’à mercredi prochain environ, le Sali doit mettre sous pli plus de 140'000 enveloppes de vote pour assurer la distribution du matériel à tous les Neuchâtelois, au minimum trois semaines avant le scrutin agendé au 14 juin. « On sort environ 30’000 à 40'000 enveloppes par jour », souligne Aurélie Bellotto, la cheffe du Service depuis un an et demi.

Neuf heures « zéro zéro » s’affiche à la pendule. Les employés reprennent la direction de la « chaîne de production », mais avant de découvrir leur travail minutieux, direction la zone de stockage. « C’est là qu’on entrepose tout le matériel qu’on reçoit », observe la responsable : « par exemple, toutes les fournitures scolaires du canton passent par ici avant de se retrouver sur les bancs des écoles ». Après un coup d’œil sur une palette, le traditionnel livre bleu de mathématique de neuvième année, orné de sa salamandre, se laisse reconnaitre. Depuis plusieurs semaines, le Sali a reçu et entreposé tout le matériel nécessaire à la mise sous pli des enveloppes de vote, soit les bulletins pour chaque objet, mais aussi les brochures explicatives. « Au total, ça représente une trentaine de palettes », estime la cheffe du Service. Pour le scrutin du 14 juin, des bulletins fédéraux, cantonaux et, pour les habitants de Cortaillod, communaux se côtoieront dans les lettres.

Seules les cartes de votes nominatives sont imprimées directement sur place. « On imprime quasiment en temps réel cet élément clé du scrutin », révèle Aurélie Bellotto : « les cartes sont mises sous pli dans la foulée. Pour des raisons de confidentialité des données et autres, on ne les entrepose pas à l’avance ». Au bout de l’atelier de production, le cœur de la machine démocratique bat son plein. La ligne d’assemblage des enveloppes tourne à plein régime. Les neuf employés, rencontrés plus tôt à la cafétéria, sont à l’œuvre. Cinq personnes alimentent la chaîne de production avec les différents documents et s’assurent du bon déroulement des opérations. Une personne se charge de l’impression des cartes de vote au départ de la chaine, une autre règle la machine. Les deux employés restants se chargent du contrôle des plis.

Les contrôles sont donc fréquents, mais le risque zéro n’existe pas. « comme tout processus industriel, il n'est pas infaillible », avoue la cheffe du Service. Si vous constatez un souci avec votre matériel de vote, la meilleure solution reste de s’approcher de votre administration communale. « On fournit à toutes les communes neuchâteloises des bulletins et des brochures supplémentaires, au cas où ils viendraient à manquer dans l’enveloppe. », rassure Aurélie Bellotto.

Au bout de la chaîne, les enveloppes sont disposées dans des caisses. Elles sont ainsi prêtes à être récupérées par la Poste. Il reste encore trois jours de travail aux employés du Sali pour finaliser la mise sous pli des plus de 140'000 enveloppes de vote. Finalement, elles se retrouveront en temps et en heure, soit au minimum trois semaines avant le scrutin, dans les boites aux lettres de chaque citoyen neuchâtelois. /crb