L'Association Marc Jacot-Guillarmod a vu le jour la semaine dernière pour mettre en lumière ces artistes de la fin du 19e siècle et du début du 20e siècle. Elle est née à la suite de la donation de ce Genevois du fonds de son ancêtre, le peintre Jules Jacot-Guillarmod.
Jules Aubert, l’un des membres fondateurs de l’association, dans « La Matinale » ce jeudi.
Une nouvelle structure pour faire revivre les peintres de l'École de Saint-Blaise. L'Association Marc Jacot-Guillarmod a vu le jour la semaine passée. Elle se donne pour mission de documenter et valoriser les œuvres de peintres neuchâtelois actifs entre la seconde moitié du 19e siècle et la première moitié du 20e siècle. Jules Aubert, l’un des membres fondateurs de l’association, est juriste et termine un Master en histoire de l’art. Il a expliqué jeudi, dans La Matinale, que ces artistes, que l’on peut regrouper sous l'appellation « École de Saint-Blaise », méritent une place plus importante dans l'histoire de l'art suisse.
Un héritage à préserver
Marc Jacot-Guillarmod est à l'origine de cette initiative. Ce Genevois d'adoption, descendant du peintre Jules Jacot-Guillarmod, a légué le fonds artistique de son ancêtre à l'association. « Il constatait que dans sa famille, il n'y avait pas un intérêt fou pour le fonds qu'il possédait. » Marc Jacot-Guillarmod s'est alors tourné vers les milieux culturels neuchâtelois. Il cherchait une solution pour valoriser son patrimoine familial, composé à la fois d'œuvres et de documents.
L'association ne se limite pas à l'œuvre d'un seul peintre. Elle s'intéresse à tout un groupe d'artistes liés à la région de Saint-Blaise. « On s'est assez rapidement rendu compte qu'un seul peintre ne suffirait pas à créer un engouement », précise Jules Aubert. Constatant que dans le bastion saint-blaisois il existait une réunion de tout un lot de peintres neuchâtelois, l’association a décidé d'étendre sa mission. Parmi ces artistes figurent William Röthlisberger qui vivait à Thielle, Auguste Bachelin connu pour son engagement en faveur du patrimoine neuchâtelois, ou encore Théophile Robert, descendant du célèbre Léopold Robert. Des peintres moins connus comme Louis Guillaume ou Gustave von Steiger font également partie de ce groupe.
Une collection qui s'enrichit
L'association possède déjà plusieurs fonds importants. Outre celui de Jules Jacot-Guillarmod, elle a reçu un important ensemble d'œuvres de William Röthlisberger et des dessins préparatoires de Léon Berthoud. Jules Aubert explique que « Notre objectif est de réunir davantage d'œuvres par des dons ou des dépôts. (…) Si vous en avez chez vous, dans vos greniers ou chez vos grands-parents, n'hésitez pas à nous contacter. » Vous pouvez le faire à jules.aubert@hotmail.com.
Au-delà de la conservation des œuvres, l'association souhaite créer une documentation solide sur ces artistes neuchâtelois. Pour Jules Aubert, la documentation est déterminante. « Il est difficile de comprendre le fonctionnement d'un artiste et d'une école sans disposer de fonds documentaires, de correspondances ou d'articles de journaux. On ne comprend bien cet univers que si on peut l'ancrer dans son époque. » /sma
