Les dirigeants de Viteos ont enfoui une capsule temporelle dans les fondations du futur site principal de l’entreprise à La Chaux-de-Fonds. Le bâtiment devrait être prêt à l’emploi en automne 2027.
De ce trou gigantesque, creusé à la rue de l’Hôtel-de-Ville à La Chaux-de-Fonds, sortira le site principal de Viteos.
Un instant symbolique à La Chaux-de-Fonds ce jeudi en fin d’après-midi. Josette Frésard, la présidente du Conseil d’administration de Viteos et Daniel Pheulpin, le directeur général ont posé en compagnie du conseiller d’État Laurent Favre la première pierre du futur site principal du distributeur d’énergie. D’ici l’automne 2027, un bâtiment flambant neuf en haut de la rue de l’Hôtel-de-Ville accueillera l’essentiel des équipes et des stocks.
Le regroupement des activités en un seul lieu est un des objectifs stratégiques de l’entreprise depuis sa fondation il y a 18 ans, rappelle Josette Frésard. Au départ, précise-t-elle, l’entreprise était dispersée sur 11 sites dans les trois principales villes du canton. Elle occupait « des bâtiments plus que centenaires qui pour la plupart demandaient énormément d’investissements pour répondre à nos besoins ».
Jusqu’en 2016, Viteos a eu d’autres priorités. Puis l’idée a muri jusqu’à devenir un concours d’architecture. En 2020, c’est le projet Balance a été choisi. Devisé d’abord à 50 millions de francs, il a évolué pour répondre au plus près des besoins de l’entreprise. Aujourd’hui, la facture se monte à près 90 millions de francs. Pour Josette Frésard, on ne peut pas parler d’un dépassement, mais plutôt d’une adaptation. Viteos a notamment dû composer avec l’augmentation du prix des matières premières et différentes exigences, en particulier de la Confédération. « En cas de problème sismique, notre centre de gestion doit pouvoir résister pour continuer à alimenter et contrôler la façon dont sont distribuées les énergies. Ça a un coût qui n’était pas prévu au départ », détaille la présidente du Conseil d’administration.
Josette Frésard, présidente du Conseil d’administration de Viteos : « C’est clair, c’est un projet ambitieux qui a un prix. »
Josette Frésard explique encore que la réhabilitation des bâtiments que Viteos occupe actuellement aurait coûté une fortune, sans résoudre le problème de la dispersion des sites. Et puis, il y a le projet « Vadec évolution » qui a contraint le distributeur d’énergie à abandonner ses locaux de la rue du Commerce à La Chaux-de-Fonds.
« On devait trouver une solution de toute façon. »
Le site retenu pour accueillir le bâtiment principal de Viteos sera à terme au carrefour d’axes routiers importants (H18 et H20) pour le déploiement de ses activités sur le territoire cantonal.
« On est prêt à aller sur l’ensemble du canton de manière très rapide et efficace. »
La capsule temporelle enfouie dans les fondations du bâtiment à l’occasion de la pose de la première pierre contient différents objets qui reflètent l’ADN des activités de Viteos : câble électrique basse tension, échangeur de chaleur CAD ou encore tuyau en fonte. /cwi
Daniel Pheulpin, directeur général de Viteos, Josette Frésard présidente du Conseil d’administration et Laurent Favre, conseiller d’Etat ont enterré une capsule temporelle dans les fondations du futur bâtiment. (Photo : Viteos)
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