Depuis le 28 avril, l’institution a fermé ses portes pour une période de 15 mois. Des travaux de transformation sont prévus dans l’institution et autour. Pour la dizaine de personnes employées par le musée, le travail continue.
Les travaux de démontage des vitrines a débuté dès la fermeture du Musée d'histoire, le 28 avril.
C’est un déménagement XXL qui a débuté au Musée d’histoire (MH) de La Chaux-de-Fonds. Dès cet été, l’édifice sera en chantier. À la réouverture en août 2026, l’institution offrira un nouveau visage : café, terrasse s’ouvrant sur le parc, liaison souterraine avec le Musée international d’horlogerie et nouvelle exposition de référence.
Le gros du chantier démarrera dans deux mois, à la rentrée de la pause estivale. En attendant, l’équipe du musée, une dizaine de personnes pour 5,55 emplois plein-temps ainsi qu’une poignée de civilistes et de stagiaires, est toujours active.
Il s’agit de vider le bâtiment de ses objets et de son mobilier. Avant d’être envoyées en dépôt, les pièces de collection sont examinées, voire restaurées. Parallèlement, le travail sur la nouvelle exposition qui accueillera le public dès l’été 2026 est déjà lancé.
Ces activités occupent principalement l’équipe scientifique. Le personnel dédié à l’accueil apporte lui son soutien à d’autres services de la Ville.
Francesco Garufo, conservateur du Musée d’histoire de La Chaux-de-Fonds : « C’est surtout l’équipe scientifique qui travaille. Il y a aussi malgré tout beaucoup d’aspects administratifs à régler. »
Malgré les travaux, l’activité muséale n’est pas totalement à l’arrêt. À l’occasion de la nuit des Musées, le 17 mai, le MH ouvrira ses portes au public pour une fête autour de la musique et de la danse. L’occasion d’investir une dernière fois le rez-de-chaussée de l’institution avant l’entrée en scène des spécialistes du bâtiment et de la muséogrpahie.
L’exposition « Les enfants du placard, à l'école de la clandestinité », présentée pour la première fois dans la Métropole horlogère en juin 2022, s’installera à la Vallée de Joux. Elle sera accueillie entre le 11 mai et le 1er juin à la galerie de L'Essor au Sentier.
Durant sa période de fermeture, le musée poursuivra également sa médiation dans les écoles de la Ville.
« Durant toute cette année de fermetures, on va aller dans les classes, on va aller à la rencontre des enfants. »
Pendant que les portes du MH resteront fermées, un gros travail sera fait sur la communication, notamment sur les réseaux sociaux. « Beaucoup de contenu sera créé pour montrer le travail au public », explique le conservateur Francesco Garufo.
« On a une personne qui est en charge au sein de l’équipe de mener une communication sur toute la période de fermeture. »
Quinze mois pour vider un musée, ranger les objets et créer quelque chose à proposer au public, ça peut sembler long, mais « c’est un calendrier qui est plutôt serré », analyse Francesco Garufo.
Un déménagement, quel qu’il soit, c’est un stress. Et pour un musée, le sentiment est peut-être encore plus intense. « Ici on a à faire à des objets patrimoniaux qu’il s’agit vraiment de manier avec beaucoup de précautions. »
« On se réjouit de retrouver notre public. On souhaite réaliser quelque chose qui soit à la hauteur des attentes. »
Le travail de création de la nouvelle exposition-référence qui sera ouverte au public dès le mois d’août 2026 a déjà commencé. On n’en saura pas plus pour le moment, si ce n’est que ce chapitre occupe et occupera beaucoup de personnes : graphiste, muséographe, scénographe et diverses entreprises. /cwi
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