En sursis il y a une année, l’école du village continuera d’accueillir les enfants de la Commune. L’effectif a légèrement augmenté alors que les autorités communales de La Côte-aux-Fées et de Val-de-Travers ont travaillé ensemble sur ce dossier.
L'école de La Côte-aux-Fées vivre une nouvelle rentrée scolaire en août 2025.
Une école vous manque et tout est dépeuplé. C’est en substance pour cela que les autorités communales de La Côte-aux-Fées tiennent à leur classe. En janvier 2024, Arcinfo révélait que les élus niquelets avaient réussi à obtenir un sursis pour l’ouverture de leur école à la rentrée 2024. Une année après, le constat est différent. Les autorités de Val-de-Travers, en charge du cercle scolaire, et celles de La Côte-aux-Fées se sont rencontrées à plusieurs reprises afin d’anticiper la rentrée d’août 2025. Avec ce constat important : les effectifs ont augmenté dans le village niquelet, et la classe qui accueille les élèves de la 1re à la 4e année atteint désormais 15 élèves. « On a eu de la chance, on a eu des familles supplémentaires qui sont arrivées pendant l’été 2024 », se réjouit Adrian Prospero, conseiller communal niquelet en charge de l’enseignement et de la formation. La Côte-aux-Fées tente justement d’attirer les familles. Les autorités ont aussi conscience que « s’il n’y a pas d’école, il n’y a pas de familles. Et s’il n’y a pas de familles, il y a moins d’élèves, donc plus d’école. Et plus de transports publics par la suite », car les enfants aujourd’hui font partie des utilisateurs réguliers du bus pour rejoindre l’école à Buttes ou à Fleurier, dès la 5e année.
Adrian Prospero : « Un village sans école, c’est un village qui meurt. »
Une des deux salles de classe de l'école de La Côte-aux-Fées.
La Commune de Val-de-Travers le souligne: l’augmentation d’effectifs à La Côte-aux-Fées a pesé dans la balance. Chef du dicastère du personnel, de la jeunesse et de l'enseignement, Malo Bortolini précise que les discussions entre les deux communes ont permis d’avancer sur ce dossier. Dossier qui sera forcément repris ces prochaines années, car il est impossible de prédire l’avenir. Pour Malo Bortolini : « On ne va pas vraiment s’avancer sur l’année 2026, l’organisation des classes est toujours un long processus qui se fait d’année en année. » Constat partagé par Adrian Prospero, qui rappelle qu’il ne « possède pas de boule de cristal ». Un suivi du nombre d’enfants est réalisé dans le village, avec des prévisions. Mais il suffit d’un départ ou d’une arrivée d’une famille pour tout chambouler.
Malo Bortolini : « Les trois communes travaillent ensemble, pour essayer de trouver des solutions pour maintenir un collège ouvert par village. Mais toujours avec le principe pédagogique et financier dans un coin de la tête. »
C’est pourquoi La Côte-aux-Fées mise sur l’intérêt des familles à déménager dans le village. Il y a du terrain à disposition, et une dizaine d’associations actives, dans le sport (ski, tennis, VTT) et même un club d’échec. En 2020, une récolte de fonds a également permis de rénover le terrain de jeu situé à côté de l’école. « Il y a toujours des enfants qui y jouent aujourd’hui. Et quand il y a les colonies sur place, il y a toujours entre 20 et 30 enfants sur le terrain » détaille le conseiller communal niquelet Adrian Prospero. Football, basketball et volleyball sont notamment praticables sur le terrain.
Adrian Prospero : « C’était un terrain de jeu vieillissant. Les associations se sont réunies avec la Commune pour lancer une récolte de fonds. »
Le terrain de jeux de La Côte-aux-Fées, rénové en 2020.
Enfin, Adrian Prospero en est persuadé : une petite école et une petite classe a ses avantages pour les enfants. En visitant l’école avec lui, on comprend bien que la structure inaugurée en 1954 est rénovée chaque année, et que tout est disponible sur place directement pour l’enseignement./swe
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