L’heure des travaux a sonné pour le monde muséal chaux-de-fonnier. Un important chantier démarrera au printemps, qui contraindra le Musée d’histoire à fermer ses portes fin avril et jusqu’à l’été 2026. Quant au Musée International d’Horlogerie, il n’accueillera plus le public entre novembre et le printemps 2026. Le Conseil général de la Métropole horlogère avait validé un crédit d’un peu plus de 10 millions de francs en août 2022. Cette somme doit permettre de rendre la toiture du MIH à nouveau étanche. Le système de ventilation sera complètement revu et le hall d’entrée bénéficiera d’un vaste coup de neuf.
L’objectif est de maintenir les lieux ouverts au public la plus grande partie du temps, malgré les nuisances sonores qui se profilent. « On va s’adapter », indique le conservateur du Musée International d’Horlogerie, Régis Huguenin-Dumittan. La programmation sera un peu plus légère durant cette période de chantier.
Régis Huguenin-Dumittan : « Les deux prochaines années seront moins fastueuses que celle du 50e anniversaire. »
Une liaison souterraine avec ascenseur verra également le jour entre le Musée d’histoire et celui d’horlogerie. Par ailleurs, un café sera créé dans le Musée d’histoire. L’établissement doit servir de lieu de rencontre pour les visiteurs des trois musées (celui des Beaux-Arts se trouvant également à quelques mètres de là), mais aussi pour les usagers du parc.
L’aménagement du café va modifier en profondeur les espaces d’exposition du Musée d’histoire. À l’avenir, l’accent sera davantage mis sur les expositions temporaires thématiques, explique son conservateur Francesco Garufo.
Francesco Garufo : « On remarque un intérêt porté par le public autour des expositions temporaires ».
« L’étage inférieur sera investi par une exposition de référence », ajoute Francesco Garufo. Celle-ci portera sur l’histoire de La Chaux-de-Fonds dans une perspective globale en regardant « comment cette ville rayonne dans le monde, est connectée au monde », dit-il.
Avant cela, le Musée d’histoire doit être complètement vidé en vue des travaux et les expositions reconstruites après le chantier.
De nouveaux aménagements prévus dans le parc
Le projet prévoit également des nouveautés dans le parc qui entoure les musées. Deux places de jeux seront créées qui cibleront chacune une catégorie d’âge différente. Les plus grands auront un emplacement ludique plus au sud du parc, tandis que les plus jeunes pourront se dépenser sous les yeux de leurs parents, installés à la future terrasse du café. Des points d’eau sont aussi prévus et l’éclairage sera revu, explique Ryan Smyth, chargé des aménagements urbains en Ville de La Chaux-de-Fonds.
Ryan Smyth : « Les grandes nouveautés du projet ce sont les places de jeux et la terrasse. »
L’objectif de ce réaménagement est d’attirer un nouveau public dans le parc et au café, avec l’espoir que les curieux franchissent également les portes des musées. /sbm