Que ce soit en classique ou en skating, les pistes de ski de fond de l’Arc jurassien sont idéales en ces jours de neige. Rencontre avec le responsable du Centre nordique Couvet / Creux-du-Van.
Soleil, fraîcheur, neige et belles pistes : les skieurs de fond ne demandent rien d'autre, comme ici sur les hauteurs de Couvet.
Il faut avant tout être passionné par le ski de fond, par la neige et par les machines pour préparer les pistes. Car cela demande du travail. Surtout en cette période où la neige recouvre le Jura avec abondance. Dans le canton de Neuchâtel, plus de 320 kilomètres sont actuellement tracées dans les deux styles.
Sur les hauteurs du Val-de-Travers, les pistes de Couvet / Creux-du-Van proposent des boucles de près de 30 kilomètres entre la cabane Perrenoud, à l’est, et le domaine de Sainte-Croix / Les Rasses, à l’ouest. Philippe Burkhalter est le responsable du centre. Il explique que le travail démarre déjà avant la neige pour baliser les pistes et ouvrir un dialogue avec les agriculteurs.
Deux des trois dameurs de Couvet : Ycare et Philippe Burkhalter.
Lorsque l’or blanc fait son apparition, Philippe Burkhalter trace les pistes tôt le matin avant l’arrivée des skieurs. Il peut compter sur l’aide de deux autres collègues. Pour ces bénévoles, il s’agit aussi de trouver un équilibre entre vie professionnelle et damage. « Concilier, ce n’est pas toujours évident. Donc on fait en sorte de damer en dehors de nos heures de travail » explique le Vallonnier, qui n’hésite pas à tracer dès 5 heures du matin quand la météo l’exige. C’est donc une histoire de passion. Une passion pour la neige, pour les machines et pour la nature. Histoire de « donner une belle piste aux gens. C’est ce qui me fait plaisir » raconte Philippe Burkhalter.
Entretien avec Philippe Burkhalter :
Rappelons que les pistes sont réservées aux skieurs de fond. Parfois, les traces sont détériorées par des randonneurs à pied. Enfin, le financement de la préparation est assuré par un soutien de la Loterie romande et de sponsors, ainsi que par les skieurs qui achètent leur vignette. /aju
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