Le Conseil général du Locle a approuvé à une large majorité le budget déficitaire à hauteur de 1,4 million de francs. Les coupes dans la promotion des musées interrogent.
Les musées du Locle, ici celui des Beaux-arts, disposeront de moins de moyens pour leur communication et leur publicité en 2025. (Photo : MBAL)
Ces dernières années, la droite du Conseil général du Locle se montrait frileuse lorsqu’il s’agissait de voter les budgets concoctés par un exécutif qui penchait plutôt à gauche. Depuis les élections du printemps dernier, les libéraux-radicaux sont majoritaires au sein du Conseil communal. De quoi inciter le groupe PLR-Vert’libéraux (PLR-PVL) à se montrer plus enclin à lever la main au moment d’accepter le budget. Même lorsque celui-ci présente un déficit de 1,4 million de francs. Mercredi soir, un élu de droite s’est tout de même abstenu au moment du vote, refusant de se satisfaire d’un résultat dans le rouge. Au final, les prévisions financières pour 2025 ont été acceptées par 33 voix pour, 1 contre et 4 abstentions.
Pour le POP, qui se satisfait d’un budget qui présente plus d’avantages que d’inconvénient, il s’agit d’un « bon compromis qui, comme tout bon compromis ne satisfait jamais vraiment tout le monde », a analysé Vivian Bologna. À l’instar du Parti ouvrier et populaire, le groupe PS-Verts a apprécié que le personnel communal bénéficie en 2025 d’un échelon automatique et d’un salaire indexé au coût de la vie. Pour le groupe PLR-PVL, il s’agit d’un budget de transition. « Nous accepterons, mais ça n’est pas un chèque en blanc », a averti Gaëtan Dubois.
Gaëtan Dubois, chef du groupe PLR-PVL : « Ce n’est pas parce qu’on a un Conseil communal de droite (…) qu’on mettra notre poing dans notre poche. »
Par la voix de leur rapporteuse Corine Bolay Mercier, socialistes et écologistes se sont inquiétés des « coupes opérées dans les institutions culturelles et les musées en particulier ». Le poste promotion et publicité du Château des Monts, du Musée des Beaux-arts (MBAL) et des Moulins souterrains du Col-des-Roches ont été amputé de 25%.
L’élu vert Cyril Tissot a parlé d’« attaque ciblée contre les musées », ajoutant que « toute autre visée aurait trouvé un autre chemin ».
Explications d’Anthony von Allemen, conseiller communal responsable des finances : « C’est écrit noir sur blanc dans le rapport [concernant l’inscription d’une subvention pérenne de 100'000 francs en faveur de l’exomusée] que des compensations allaient être trouvées ».
Au-delà du résultat, il y a la manière dont ces coupes ont été opérées. Gauche et droite auraient apprécié que le Conseil communal discute avec les directions et les organes dirigeants des musées avant de prendre cette décision. Corine Bolay Mercier est persuadée que des économies auraient pu être trouvées ailleurs. La socialiste en a profité pour rappeler la « hausse vertigineuse » du prix d’entrée du MBAL que le Conseil communal a décidé de faire passer de 10 à 14 francs. « S’il n’y a pas assez d’entrées, ça ne s’arrange pas avec une augmentation du prix ».
Corine Bolay Mercier, rapporteuse du groupe PS-Verts : « On aurait dû faire toute cette discussion avant le budget et pas lors du budget parce que ça tend les fronts inutilement. »
Face à la manière dont l’exécutif a pris ces décisions et les a communiquées, le groupe PS-Verts a déposé un postulat. « Il n’a pas de raison d’être », a rétorqué Anthony von Allmen. « Les plateformes d’échanges entre le Conseil communal et la culture existent. On a compris qu’il faut mieux les utiliser », a-t-il ajouté en brandissant la liste des délégations de l’exécutif.
Finalement, le postulat n’a pas trouvé grâce aux yeux du PLR, majoritaire lors de la séance de mercredi soir. /cwi
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