Le Conseil communal a fait part de sa volonté aux deux écoles privées présentes sur le site. Il évoque un besoin de locaux.
Le collège Sainte-Hélène à La Coudre abrite actuellement deux écoles privées.
La Ville de Neuchâtel lorgne sur le collège de Sainte-Hélène à La Coudre. Le Conseil communal a fait part de sa volonté de récupérer le bâtiment, qui abrite actuellement l’École internationale et l’École moderne, deux institutions privées. La Ville est propriétaire des lieux et invoque un besoin de locaux.
Tout part de quelques lignes posées dans un rapport d’information adressé au Conseil général de Neuchâtel en matière de salles de sport. Pour le Conseil communal, le collège de Sainte-Hélène « représenterait une opportunité particulièrement appréciable et idéalement située, tant pour les besoins de locaux scolaires que sportifs ». Le conditionnel est de mise, mais la pression est bien là. Les écoles privées ont été averties par téléphone de la volonté de la Commune et la résiliation de bail est partie par courrier en ce début de semaine, indique Emmanuel Gehrig, chargé de communication de la Ville de Neuchâtel. Le bail en question court jusqu’en 2029. Il a été signé avec l’AISN, l’Association for an international school of Neuchâtel. Les deux écoles privées sont ainsi sous-locataires. La directrice de l’École internationale se projette dès lors dans les locaux jusqu’à cette échéance de 2029, même si le manque de place se fait ressentir. Christelle Audebrand évoque des effectifs qui ont « presque doublés » depuis 2016. L’institution compte 165 élèves aujourd’hui contre 90 en 2016. « On ne ferme pas du tout les portes à trouver un local aussi bien et peut-être plus grand d’ici 2029 », ajoute-t-elle.
Christelle Audebrand : « Pour le moment, il n’y a aucune perspective décidée et ferme qui nous permettrait d’envisager un déménagement avant 2029. »
Dénicher des locaux suffisamment grands pour accueillir une école, ce n’est pas tout simple, selon la directrice.
L’École moderne a elle trouvé son bonheur, avec l’aide du Service cantonal de l’économie et après « plusieurs années de réflexion », indique la directrice Gladys Pinard. L’annonce a été faite la semaine dernière aux familles d’élèves. L’institution emménagera dès la rentrée d’août 2025 dans de nouveaux locaux, rue des Beaux-Arts 13 à Neuchâtel. Ce déménagement permettra de réunir sous le même toit l’École moderne, mais aussi l’École Roche, actuellement située rue de la Promenade-Noire, à Neuchâtel.
« Ces locaux seront aussi un peu plus grands et nous permettront d’étendre nos possibilités en termes de classes », explique Gladys Pinard, directrice de l’École moderne et de l’École Roche.
Gladys Pinard : « Les parents ont été plutôt positivement surpris par cette nouvelle. »
De gauche à droite: Gladys Pinard, directrice de l'École moderne, et Christelle Audebrand, directrice de l’École internationale.
La Ville de Neuchâtel justifie quant à elle sa démarche par un manque de locaux dans le quartier de La Coudre pour les besoins scolaires, mais aussi en termes de salles de gym. Le collège de Sainte-Hélène en est doté. La conseillère communale en charge de la formation et des sports, Nicole Baur, évoque « du côté du Crêt-du-Chêne, une augmentation assez massive des élèves déjà maintenant », ainsi que le nouveau complexe Bella Vista « qui évidemment va amener des élèves ». À cela s’ajoute le projet d’école à journée continue MAE qui met le Crêt-du-Chêne sous pression.
Nicole Baur : « C’est aussi un endroit où il nous faut des locaux pour les enfants, pour manger, pour prévoir un accueil parascolaire qui soit adapté au nombre d’enfants. »
Le projet n’est toutefois pas pour demain. Au-delà du bail qui court jusqu’en 2029, la conseillère communale indique que des travaux de rénovation devront être menés dans le collège de Sainte-Hélène, avant de pouvoir y installer des élèves de l’école publique. /sbm
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