Il aura fallu plus de 20 ans pour que ce projet reçoive le feu vert de la Commune. Actuellement à l’enquête publique, la rénovation devrait être lancée début 2025 et se terminer une année plus tard.
La chapelle datant de 1671 est située dans le cimetière au lieu-dit Les Bévières au Landeron. (Photo : OPAN)
Après des années d’abandon, la chapelle de Nugerol fera bientôt peau neuve. Début juin, la Commune du Landeron a approuvé un projet de rénovation complet de ce vestige historique. Le dossier est à l’enquête publique depuis le 19 juillet et le délai pour d’éventuelles oppositions court jusqu’à ce lundi.
Vingt ans d’attente
« Ce dossier est dans le cahier des intentions de la Commune depuis plus de 20 ans », explique Roland Spring, l’actuel président du Conseil communal. Le projet a finalement arrêté d’être remis à plus tard il y a environ trois ans, à la suite de la création d’une association pour la sauvegarde de la bâtisse.
Même après cela, les demandes de crédits ont eu de la peine à passer. Au final, c’est une visite guidée de l’endroit à l’intention du Conseil général qui semble avoir permis de lever les oppositions. Selon Roland Spring, également en charge des bâtiments, plusieurs personnes n’y avaient jamais mis les pieds et ne se rendaient pas compte de l’importance du lieu.
Ce projet à 570'000 francs sera subventionné par le Canton et la Confédération à hauteur de 20% chacun.
Roland Spring : « On a toujours repoussé ce dossier. »
Un lieu rempli d’histoire
La chapelle, située dans le cimetière, est le dernier vestige de l’ancienne église Saint-Maurice de Nugerol détruite en 1828. « Il s’agissait d’une église catholique en pays protestant. Donc c’est assez particulier pour le Landeron », détaille l’architecte mandatée pour la rénovation, Florence Hippenmeyer.
Les peintures murales datées de 1683 seront également restaurées. (Photo : OPAN)
Les difficultés d’entretien de la chapelle semblent toutefois remonter à très loin : « Il y a des écrits depuis le milieu du 18e comme quoi elle tombe en ruine et que les excellences de Fribourg et autres n’ont pas les moyens de la restaurer », précise la Neuchâteloise. Un délaissement qu’elle explique en partie par le fait que le lieu était relativement éloigné du village.
Florence Hippenmeyer : « La chapelle est le seul vestige encore debout d’une énorme église. »
Une rénovation en plusieurs temps
La première phase du travail de restauration a en réalité déjà commencé pour l’architecte. Florence Hippenmeyer a dû définir les objectifs de ces travaux et ce qu’il était possible de faire au vu du mauvais état de la bâtisse. Cela a consisté en un examen approfondi du bâtiment et de son histoire. Mais tout n’est pas encore inscrit dans le marbre : « Nous sommes encore dans une certaine réflexion. Je ne peux pas vous dire précisément tout ce qui va être fait. »
Les premières étapes sont toutefois claires. Il s’agira, dans un premier temps, de s’attaquer à l’extérieur. « On va enlever les crépis abîmés et garder ce qui est en bon état », détaille l’architecte. « Les travaux vont commencer en début d’année 2025 parce que les crépis à la chaux sont très délicats et on doit les faire à des conditions climatiques idéales. » Dès le printemps, la restauration de l’intérieur et de ses peintures devrait pouvoir se faire. La fin des travaux est prévue entre fin 2025 et début 2026.
« Nous allons essayer de faire un maximum de restauration. »
La rénovation prévoit une ouverture au niveau de la porte, afin que les passants puissent profiter de l'intérieur de la chapelle. En effet, son accès ne sera pas libre en dehors de certaines occasions spéciales. /cde
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