Cent-cinquante ans de gym à Neuchâtel

L’Association cantonale neuchâteloise de gymnastique fête cette année ses 150 ans. Le 31 mai 1874, treize sociétés et 162 membres décident d’unir leur destin et de créer une structure cantonale. C’était à l’Hôtel de la Croix blanche à Noiraigue. L’acte de Fondation a été signé quelques mois plus tard, le 18 octobre, à Neuchâtel. Martine Jacot, responsable communication pour ce 150e anniversaire, a expliqué vendredi dans La Matinale RTN, que les différentes sections de l’époque se sont regroupées sous la devise « s’unir pour être plus forts ensembles. » Leur but était de se regrouper « pour pouvoir participer à la fête fédérale, qui était annuelle à l’époque, et profiter de la formation que distillait la fédération. » À l’époque, les cotisations se montaient à 50 centimes par personne. Lors de sa création, l’association n’était ouverte qu’aux hommes. Aujourd’hui, entre 70 et 80% de ses membres sont des femmes et les clubs ont de la difficulté à recruter les garçons qui se tournent davantage vers le football ou le hockey sur glace.

Programme des festivités

Le coup d’envoi de ce 150e anniversaire sera donné le 9 mars où tout a commencé, à Noiraigue. Parmi les moments forts, Martine Jacot relève « la journée officielle qui se tiendra le 24 août, avec un banquet pour les présidents de sociétés, pour les remercier de leur travail. Ensuite, le 29 septembre avec le Corso fleuri, il y aura un char animé par 150 gymnastes, une flashmob et les bannières du canton. » Le lancer du 150e va ponctuer l’année. Les qualifications se feront dans les fêtes régionales ainsi qu’au Festival des sports à Neuchâtel. Les finales auront lieu le 26 octobre au Locle, lors de la Journée officielle des sociétés. « Ce lancer, c’est une pierre de 12,5 kilos pour les messieurs et six kilos pour les dames. Et pour les jeunes on a choisi le vortex. » /sma