Augmentation d’ampleur de la population neuchâteloise

C’est du jamais vu en plus de trente ans : la population du canton de Neuchâtel a augmenté de 1'928 habitants en 2023, montrent les résultats du recensement annuel publiés ce lundi. Au 31 décembre 2023, la population résidante permanente du canton s’établissait à 178'173, soit une progression de 1,09%, contre 176'245 en 2022. Il faut remonter aux années 90 pour retrouver une hausse aussi forte. La politique de domiciliation mise en œuvre par le Canton semble porter ses fruits. Mais en matière de démographie, relève le conseiller d’État Laurent Kurth, plusieurs facteurs sont à prendre en compte, mais « les principaux sont toujours les mêmes: le dynamisme du marché du travail. J’ai évoqué une très grosse baisse du taux de chômage dans notre canton ce qui veut dire qu’on est gentiment en pénurie de personnel. Et donc on fait appel à de la main-d’œuvre à l’extérieur du canton dans les entreprises neuchâteloises. » Laurent Kurth met aussi en avant « un canton qui a retrouvé confiance en lui avec notamment l’assainissement des finances cantonales. » La qualité et la disponibilité des logements sont aussi à mettre sur l’attractivité du canton, selon Laurent Kurth.

Les quatre régions du canton ont connu une augmentation de leur population. Les Montagnes neuchâteloises comptent une hausse de 1,7%, suivie par le Littoral avec 0,9%, le Val-de-Travers avec 0,8% et le Val-de-Ruz avec 0,6%. Seules huit communes sur 27 ont enregistré une baisse de leurs habitants. Les Planchettes enregistrent la baisse la plus marquée avec -7%, alors que Brot-Plamboz compte la plus forte hausse avec 4,3%. La commune de La Chaux-de-Fonds présente la plus forte hausse en nombre de personnes, devant la ville de Neuchâtel et La Tène.

Le nombre d’habitants est en hausse de 739 dans la Métropole horlogère. En ôtant de ces données les réfugiés ukrainiens, l’augmentation de la population s’élève à 285 personnes. Ce sont les ressortissants français, +162, qui sont les plus nombreux à s’être installés dans la Métropole horlogère. Ce qui réjouit le président du Conseil communal de La Chaux-de-Fonds. Jean-Daniel Jeanneret se dit « convaincu qu’il y a là une population qui est intéressée à venir vivre en Suisse et proche des lieux de travail, donc dans les Montagnes neuchâteloises. C’est sans doute un mouvement de fond et pas simplement lié à une activité géopolitique. » La Ville de La Chaux-de-Fonds qui a mis un certain nombre de mesures pour accueillir les frontaliers et « mieux les intégrer. »

Ressortissants ukrainiens en hausse

Le nombre de ressortissants étrangers a augmenté de 2'374 en 2023, alors que celui des personnes de nationalité suisse a diminué de 446 personnes. Une différence liée au vieillissement de la population et une faible natalité, précisent les autorités neuchâteloises.

Au niveau de la nationalité, la plus forte hausse provient des ressortissants ukrainiens avec une augmentation de 982 personnes, suivis par les Français, les Portugais et les Espagnols.

Les titulaires de permis S sont désormais comptabilisés en tant que population résidante permanente s’ils sont arrivés en Suisse depuis au moins un an, selon la définition de l’Office fédéral de la statistique. /comm-gtr