C’est le plus ancien patrimoine communal encore en fonction. 169 cloches du canton ont été répertoriées dans le nouveau numéro de la Nouvelle Revue neuchâteloise. C’est l’aboutissement de près de huit ans de travail
169 cloches sont répertoriées dans le dernier numéro de la Nouvelle Revue neuchâteloise
Nous les entendons, mais nous les remarquons plus. Les cloches sont pourtant une part importante du patrimoine régional. Pour son dernier numéro, la Nouvelle Revue neuchâteloise en présente un recensement commencé en 2015. 169 cloches sont présentées dans l’ouvrage, mais elles ne font pas toutes partie d’édifices religieux, explique Fabienne Hoffmann, historienne de l’art et auteure du livre. « Il y a des cloches dans quelques tours d’horloge, comme à Neuchâtel, à Boudry ou à Valangin. Il y en a aussi dans certains hôtels de commune, il s'agit alors de cloches civiles. »
Fabienne Hoffmann, auteure du livre
Même si de nombreuses cloches ont disparu avec le temps, le patrimoine restant est un marqueur historique important. Dans le canton de Neuchâtel, plusieurs personnes s’étaient déjà intéressées aux cloches. Des archives importantes pour Fabienne Hoffmann : « Charles-Eugène Tissot a récolté des textes sur les cloches au 19e siècle. Ce n’était pas pour rien, car les textes donnaient des éléments historiques. »
« Au 19e siècle, le pouvoir civil prend le pas sur le pouvoir religieux. »
L’art des cloches est donc très important sur le territoire neuchâtelois. Le canton comporte aussi des particularités au niveau des sonneries, selon Fabienne Hoffmann. « On devait demander au Conseil d’État pour réaliser des sonneries, afin qu'elles ne soient pas différentes. On sait que par exemple qu'à La Chaux-de-Fonds, les cloches sonnaient à 22h, c'est encore le cas aujourd’hui. »
« On devait demander au Conseil d'État pour sonner les cloches»
Dans l’ouvrage de 200 pages, il est possible de découvrir les photos des 169 cloches. La plus ancienne répertoriée date du 11e siècle. /gpr
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