L’institution présente sa collection de microbialithes dans le catalogue de son exposition Traces de vie. L’ouvrage, réalisé par quatre spécialistes du sujet, explique l’importance de ces fossiles de microbes
Les auteurs du livre du Jardin botanique sur les microbialithes (de gauche à droite): Tomaso Bontognali, Michel Aragno, Blais Mulhauser et Jean-Luc Josset.
Ce sont les plus anciennes traces de vie connues à ce jour. Les microbialithes sont à l’honneur dans une exposition et un livre du Jardin botanique de Neuchâtel. Le catalogue décrit le monde des fossiles de microbes. Ils constituent la plus vieille présence de vie sur terre. L’ouvrage a été rédigé par quatre experts, dont le directeur du Jardin botanique Blaise Mulhauser. Pour lui, il est primordial de publier un livre sur le sujet. « Il est important de faire comprendre aux lecteurs et aux visiteurs du Jardin botanique que ces bactéries sont l’essence même du vivant. Donc pouvoir raconter cette histoire de la vie, qui démarre il y a 4 milliards d’années, c’est essentiel. »
Blaise Mulhauser, directeur du Jardin botanique de Neuchâtel
Les échantillons du Jardin botanique ont été utilisés pour mettre au point le véhicule de la mission ExoMars de l’agence spatiale européenne. Le robot sera déposé sur la surface de Mars dans les environs 2029. Il pourra forer le sol jusqu’à deux mètres pour potentiellement trouver des microbialithes sur la planète rouge. Pour Tomaso Bontognali, spécialiste des microbialithes et co-auteur du livre, constiturai une avancée extraordinaire. « On pourrait trouver des molécules biogéniques fossiles, qui seraient une preuve concluante de la vie extraterrestre. »
Tomaso Bontognali, chercheur et spécialiste des microbialithes
L’exposition se tient jusqu’au 3 décembre. Plus de 70 échantillons de fossiles de bactéries y sont présentés. Le catalogue en présente la plupart. /gpr
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