La Ville de Neuchâtel veut réduire le trafic en surface et créer une zone de rencontre. Les commerçants se plaignent déjà d’une baisse de fréquentation
A quelques exceptions près, les places de parc ont été supprimées en surface sur le plateau de la gare à Neuchâtel.
Le réaménagement du plateau de la gare à Neuchâtel touche à sa fin. Après environ un mois de travaux, une zone de rencontre est en train de voir le jour. L’objectif est de désengorger la surface et d’encourager les automobilistes à emprunter les parkings souterrains.
Une situation encore un peu confuse
L’heure est encore aux tâtonnements et à la tolérance. Des agents de sécurité sont sur place pour aiguiller les automobilistes dans cette nouvelle configuration. Lundi matin, certains véhicules étaient momentanément garés là où il n’est plus permis de se parquer, mais le chantier encore en cours explique en partie cette situation, selon François Derouwaux, chef de l’Office de la mobilité de la Ville de Neuchâtel. Concrètement, les véhicules roulent désormais à sens unique en provenance de la rue Crêt-Taconnêt, que les vélos peuvent en revanche emprunter à la descente. Les voitures qui viennent de l’avenue de la Gare sont quant à elle contraintes de tourner autour du galet ou de s’y parquer. Le sud de la gare est passé en zone de rencontre, limitée à 20 km/h. Un espace d’art contemporain verra le jour sur le giratoire et une sculpture sera également vernie samedi à midi sur la place de l’Europe.
Des places réservées aux livraisons parfois occupées par d’autres véhicules
Un couloir de dépose-minute est prévu pour les voyageurs et certaines places de parc en surface ont aussi été maintenues pour La Poste, l’hôtel ou les livraisons.
Un couloir dépose-minute permet de laisser un voyageur à la gare sans stationner.
François Derouwaux tire le bilan de ces premiers jours passés sous ce nouveau régime. Pour lui, les piétons se sont bien approprié l’espace public et les vélos et les motos se sont bien adaptés à ce qui a été mis en place. En revanche, il appelle les automobilistes à ne pas stationner sur les places réservées aux livraisons ; un phénomène observé à plusieurs reprises, selon François Derouwaux, qui met en avant les 20 premières minutes gratuites de stationnement dans les parkings souterrains pour les petites courses.
Attention toutefois à ne pas prolonger trop longtemps les courses ou la pause-café, parce qu’il faut par exemple débourser 8 francs pour 2 heures de parking sous le galet.
Les commerçants se plaignent d’une baisse de leur clientèle
Plusieurs commerçants disent d’ores et déjà observer une baisse de fréquentation de leur magasin ou restaurant. Selon Zora et Alexandra, employées de la boulangerie Pouly, certains clients renoncent à venir, faute de pouvoir stationner en surface, près du magasin :
Pour le gérant de l’un des kiosques de la gare, certains clients ne vont clairement plus venir en raison de ces réaménagements. Il dit recevoir de nombreuses plaintes et s’inquiète pour l’avenir de son commerce si la baisse de fréquentation se confirme.
L’avis de Gilles, employé du magasin bio L’Organic, est un peu plus nuancé. Il dit attendre de voir ce que donnera ce réaménagement une fois celui-ci terminé. Il se demande par exemple si la zone de rencontre sera bel et bien utilisée comme telle en sachant que le plateau de la gare est « très bétonné et à 10 minutes du lac ».
Un système testé durant un an
Pour la Ville de Neuchâtel, la communication joue un rôle important dans l’acceptation de ces changements. François Derouwaux dit prendre le temps de répondre aux questions pour lever les craintes ou les doutes chez les usagers, qui repartent généralement satisfaits, selon lui. « Il y aura toujours des gens pas contents et pas convaincus. Ça fait partie du jeu », ajoute-t-il.
La Ville de Neuchâtel prévoit de tester ce nouveau modèle durant un an. Un premier bilan sera tiré aux alentours de fin août – début septembre, indique François Derouwaux. /sbe
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