Un siècle et demi de sables et de graviers

Plus d’un siècle et demi d’activité, ça mérite une fête. L’entreprise Eugène Bühler & Fils à Marin célèbre jeudi ses 150 ans. Un anniversaire décalé en raison du Covid-19. C’est en effet en 1870, à Neuchâtel, que Gottlieb Bühler a créé cette société qui est restée longtemps en mains familiales, avant d’être reprise par Holcim. Originaire de Thoune, il a fait voguer le premier chaland de transport du lac de Neuchâtel. Rapidement, il s’est spécialisé dans l’extraction au fond du lac et la commercialisation de sables et graviers, principalement destinés au secteur de la construction. Bühler, qui emploie une quarantaine de personnes, est également active dans le domaine des travaux lacustres.

Des barges emblématiques

L’entreprise Bühler, tout le monde la connaît sur le Littoral neuchâtelois, sans forcément s’en rendre compte. On peut voir ses chalands sillonner le lac. Et les promeneurs connaissent bien ses deux plateformes, L’Illiade et L’Odyssée, installées au large de la Grande Béroche, qui, comme l’explique Oliver Haussener, suscitent une grande curiosité de la part du public.

Pour une entreprise qui travaille dans la filière du béton, on peut s’étonner que Bühler se préoccupe de son impact environnemental. C’est pourtant le cas, et ça ne date pas d’hier. Le transport par le lac permet d’économiser une grande quantité d’énergie. Par ailleurs, les responsables misent de plus en plus sur le recyclage des matériaux de construction.

L’anniversaire de Bühler est couplé avec un autre événement : l’inauguration d’une nouvelle embarcation. Elle vient intégrer la flotte de l’entreprise, qui compte une dizaine de navires. Il s’agit d’un chaland-noyeur, un bateau capable d’ouvrir sa coque. Il est baptisé « La Tène », en hommage à la commune où les activités de l’entreprise se sont regroupées au fil des années.

Eugène Bühler & Fils possède la plus grande flotte du lac de Neuchâtel. /jhi