Les métairies neuchâteloises sont assoiffées

Les pâturages neuchâtelois se transforment en paille sèche. Le manque de précipitations se fait de plus en plus criant dans la région. Il n’y a eu aucun jour de pluie depuis le début du mois. Les métairies, dont certaines accueillent du bétail, doivent trouver des solutions pour abreuver leurs animaux. La plupart d’entre elles évoquent un été « exceptionnel », dans le mauvais sens du terme. La métairie de Dombresson, dans la région de Chasseral, peut d’habitude compter sur des sources naturelles qui ne tarissent qu'à la mi-juillet environ. Cette année, il n’y avait déjà plus rien mi-juin. Les citernes qui permettent notamment de récolter l’eau de pluie sont également à sec. De nombreuses ferme-restaurants sur les Crêtes doivent multiplier les livraisons d’eau par camion. C’est le cas notamment aux Petites Fauconnières, dans la région du Creux-du-Van. En temps normal, une livraison toutes les deux à trois semaines suffit pour réalimenter la citerne. Mais actuellement, c’est plutôt tous les deux-trois jours. Pour abreuver ses 168 vaches, le berger Pierre-Alain Collet a besoin d’environ 8 mètres cubes d’eau par jour. En raison de la bise qui a soufflé ces derniers temps, il n’a pu compter sur la rosée du matin qui en temps normal contribue à hydrater les animaux.

Le son de cloche est le même du côté de La Barronne, également dans la région du Creux-du-Van. La métairie héberge des vaches laitières et doit commander 10'000 litres d’eau deux à trois fois par semaine.

Mauvaise nouvelle : la situation n’est pas près de s’arranger. Des pics de chaleurs sont attendus ces prochains jours, en particulier mardi et vendredi. Quelques orages pourraient éclater sur les crêtes mardi et mercredi soir, mais les sols sont très durs en raison de la sécheresse et l’eau aura de la peine à pénétrer, estime Frédéric Glassey, prévisionniste à Meteonews. À plus long terme, les prévisions sont encore peu claires, mais dans le pire des cas la chaleur et la sécheresse pourraient se prolonger au moins jusqu’en milieu de semaine prochaine.

Pour l’heure, seules les nuits restent, « relativement fraîches » dans certains vallons jurassiens. Le ciel parfaitement dégagé permet au mercure de redescendre. Il a fait près de zéro degré à La Brévine au cours de la nuit de dimanche à lundi /ara