Les Moulins souterrains du Col-des-Roches dédient leur nouvelle exposition temporaire à Oscar Tchirky. En collaboration avec la Bibliothèque du Locle, l’institution met en lumière l’histoire de ce Montagnon devenu une des figures de l’hôtellerie américaine du début du 20e siècle
Oscar Tschirky a passé 50 ans de sa vie comme maître d'hôtel du Waldorf-Astoria, prestigieux établissement new-yorkais, dont des objets d'origine sont à découvrir aux Moulins souterrains du Col-des-Roches.
De simple groom à maître d’hôtel d’un des plus prestigieux établissements new-yorkais, le destin d’Oscar Tschirky a tout du rêve américain. Ce Loclois, parti s’établir aux États-Unis avec ses parents en 1883, est au cœur de la nouvelle exposition temporaire des Moulins souterrains du Col-des-Roches qui s’ouvre ce dimanche. L’institution, en collaboration avec la Bibliothèque de la Ville du Locle, retrace le parcours de cet homme devenu au fil des années l’une des figures de l’hôtellerie américaine.
Engagé à 16 ans au Hoffmann House comme aide-serveur, Oscar Tschirky se fait rapidement remarquer et accède quelques années plus tard au poste de directeur de salle au prestigieux restaurant Dolmenico, avant de rejoindre le tout nouveau Waldorf. C’est dans cet établissement, qui deviendra le Waldorf-Astoria, qu’il passe la majorité de sa carrière en tant que maître d’hôtel. Durant 50 ans, il fréquentera les plus grandes personnalités américaines et deviendra une référence en matière d’hôtellerie-restauration.
L’histoire d’Oscar Tschirky, racontée par Fabio Bestazzoni, commissaire de l’exposition et responsable de la Bibliothèque de la Ville du Locle
Quasiment tombé dans l’oubli dans nos contrées, Oscar Tchirky doit ce regain d’intérêt à Fabio Bestazzoni. En tombant par hasard sur un vieil article faisant référence au Loclois d’origine, le responsable de la Bibliothèque de la Ville du Locle a lancé il y a quelques années plusieurs recherches sur l’illustre maître d’hôtel. Au fil des voyages aux États-Unis dans les archives personnelles d’Oscar Tchirky, conservées à la Cornell University Library, et dans le fonds de la Bibliothèque du Locle, le commissaire de l’exposition a rassemblé un vaste panel d’articles de presse, de photographies et de gravures. Des traces du passé auxquelles Fabio Bestazzoni a ajouté des objets d’époque, chinés sur internet, dont un service de table et des menus du Waldorf-Astoria.
Fabio Bestazzoni explique la genèse de cette exposition
Des trésors à découvrir dès ce dimanche aux Moulins souterrains du Col-des-Roches et jusqu’au 27 novembre. Le vernissage se tient ce samedi à 18h. /rgi
L'ancien bâtiment du Waldorf-Astoria dans lequel a travaillé Oscar Tschirky à New York. Un bâtiment détruit en 1929 pour laisser sa place, deux ans plus tard, à l'Empire State Building. (Image : Moulins souterrains du Col-des-Roches)
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