Plus de chemins naturels dans le Canton de Neuchâtel

Les autorités neuchâteloises veulent moins de revêtements durs sur le réseau des chemins pédestres du canton. Le Conseil d’Etat a mis lundi en consultation la révision du plan directeur des chemins pour piétons et des chemins de randonnée pédestre. Actuellement le réseau est composé de 1078 kilomètres de promenades balisées. Il s’agit de l’infrastructure de loisir la plus utilisée par le public dans la région.

La nouvelle révision a été établie après un diagnostic des chemins existants. Elle prévoit de supprimer, ajouter, sécuriser et moderniser certaines parties du réseau. « Même si les chemins sont régulièrement entretenus, le dernier plan directeur datait de 1991 et méritait d’être renouvelé », explique le conseiller d’Etat en charge de l’environnement Laurent Favre.

Plusieurs tronçons goudronnés seront donc remplacés afin que la part de revêtements naturels (copeaux, terre, pâturage, etc.) augmente de 5% pour s’établir à 67%. À plusieurs endroits, les chemins pédestres seront également séparés des routes cantonales pour plus de sécurité. Les connexions avec les transports publics seront améliorées. Finalement, certains itinéraires pour randonneurs aguerris seront reclassés en « chemin de randonnée de montagne ».

Ces modifications seront effectuées en collaboration Neuchâtel Rando, dont les membres assurent bénévolement le balisage des chemins. Au total, les changements prévus concernent 15% du réseau. 168 kilomètres de nouveaux chemins sont planifiés, alors que 97 kilomètres vont disparaître.

Le plan directeur est mis en consultation jusqu’au mois de décembre. Une demande de crédit sera déposée au Grand Conseil en automne 2022. Le coût total des aménagements devrait avoisiner les 2 millions de francs, estiment les autorités. La réalisation de ces modifications devrait ensuite s’étaler sur 10 ans.

Le plan de synthèse des chemins de randonnée pédestre peut être consulté via le document ci-dessous. /ara