Ouvrez l’œil : les étoiles filantes sont nombreuses cet été

Une chaise longue ou une simple couverture, un espace tranquille loin de la pollution lumineuse : voici les ingrédients nécessaires pour admirer les pluies d’étoiles filantes, nombreuses en ce moment. Chaque année, le mois d’août est propice à ce type observation. Et cet été, les étoiles filantes des perséides sont particulièrement nombreuses à traverser le ciel, dès 22h, explique Lucien Falcot, physicien à la retraite et astronome amateur à Neuchâtel.

Ces étoiles filantes sont constituées de débris de glace, laissés derrière elles par la comète Swift Tuttle. Ces météores s’embrasent lorsqu’ils entrent en contact avec l’atmosphère terrestre. Comme l’explique Lucien Falcot, les perséides doivent leur nom à la constellation de Persée.

Le pic de perséides a été atteint la nuit du 12 au 13 août, mais la couverture nuageuse présente dans la région les a masquées. Toutefois rien n’est perdu : les perséides sont encore visibles jusqu’au 25 août environ.

Des planètes peuvent aussi être observées en ce moment. Jupiter et Saturne sont particulièrement visibles. Chaque semaine, des passionnés se retrouvent à l’observatoire de Malvilliers pour les observer.

En temps normal, l’observatoire accueille le public les vendredis soir pour scruter le ciel. Ces séances ont été interrompues à cause de la pandémie de Covid-19, mais pourraient reprendre dans le courant de l’automne. /ara