Douze Marines ont perdu la vie après un accident d'hélicoptères dans l'archipel d'Hawaï, a annoncé mercredi dans un communiqué le ministre américain de la Défense Ashton Carter. Les soldats étaient portés disparus depuis le 14 janvier, jour du crash.
Deux équipes de six Marines se trouvaient chacune dans un hélicoptère militaire près des côtes de l'île d'Oahu lorsque les appareils sont entrés en collision.
'Ces fiers Marines sont morts comme ils ont vécu, au service d'une nation qu'ils aimaient et en dévouement à une cause plus grande qu'eux', a écrit le chef du Pentagone. 'Nos coeurs sont avec les proches et les familles des 12 Marines.'
'Je souhaite également étendre ma reconnaissance à l'armée de l'air (Air Force), aux garde-côtes, au personnel des Marines, qui ont été absolument inébranlables dans leurs efforts pour situer et secourir leurs collègues', a-t-il ajouté.
'Un rappel tragique'
Quelques heures après avoir été informés de l'accident, les garde-côtes américains avaient localisé vendredi une 'zone de débris à quelque quatre kilomètres de la côte'. La marine américaine avait ensuite envoyé un hélicoptère en renfort et les pompiers fouillaient également la zone avec un hélicoptère et un bateau de secours.
'La perte de ces 12 braves américains est un rappel tragique des risques que nos hommes et nos femmes en uniforme prennent chaque jour, au service de notre pays', a insisté Ashton Carter. Les Marines forment le corps expéditionnaire de l'armée américaine, soumis à un entraînement rigoureux et intense.
/ATS
