Le club de hockey sur glace de la Métropole horlogère se rend ce soir sur la glace des GCK Lions en Swiss League. Le coach Louis Matte pourra compter sur son nouvel attaquant canadien : Clifford Pu-Yu-Chong. Portrait.
Cliff Pu veut faire sa place chez les Abeilles.
Le HC La Chaux-de-Fonds possède un nouveau visage dans ses rangs. Pour son affrontement de ce soir face au GCK Lions en Swiss League, le club de hockey sur glace des Montagnes neuchâteloises pourra compter sur son attaquant canadien Clifford-Pu-Yu-Chong. Celui qui se présente comme Cliff Pu a obtenu les autorisations administratives pour jouer dans le championnat suisse. Arrivé ce week-end aux Mélèzes, le Sino-Canadien de 26 ans s’est entraîné hier avec l’équipe. Il débarque après une expérience manquée de sept matches avec le Dukla Michalovce en Slovaquie. « La Slovaquie, c’était bien ! Ça n’a juste pas marché, mais c’est le hockey », philosophe Clifford Pu-Yu-Chong.
Cliff Pu : « La KHL, c’est un super championnat. »
Attaquant offensif
Le CV du natif de North York est plutôt impressionnant avec une expérience de trois ans en Kontinental Hockey League (KHL). Il a principalement joué avec le club chinois de Kunlun Red Star ainsi que quelques matches avec la formation russe de l’Admiral Vladivostok. Mais au final quel style de joueur est Cliff Pu ? « J’aime produire offensivement, mais je sais aussi défendre. Je travaille dans les deux sens de la patinoire », répond l'intéressé. Du point de vue du coach Louis Matte, Cliff Pu est bien en jambe et devrait amener une bonne vitesse de patinage et une bonne présence physique sur la glace.
« Mon arrivée s’est très bien passée, les gars sont supers ! »
Un combat pour sa place
Arrivé après trois semaines de pause au Québec, l’ancien vainqueur de la Coupe Mémorial s’est entraîné mardi pour la première fois avec ses nouveaux coéquipiers. Le Sino-Canadien n’a jamais disputé de play-off durant sa carrière professionnelle et espère désormais goûter aux joies d’un titre avec les Abeilles. Mais cela signifie que Louis Matte va dès à présent devoir se résoudre à faire un choix au niveau de sa brigade étrangère. Entre le Norvégien Sondre Olden et les Canadiens Steven Owre et Clifford Pu-Yu-Chong, un des trois devra s’assoir en tribunes. « On est trois pour deux places, mais je me sens prêt. C’est dans les mains du coach et je ne veux pas me focaliser là-dessus », assène Cliff Pu. À voir s’il sera mardi soir sur la glace zurichoise.
Sondre Olden (en blanc) va devoir batailler pour garder sa place, tout comme Steven Owre. (photo : Georges Henz).
Pour cette rencontre face au GCK Lions, le HC La Chaux-de-Fonds enregistre le retour de l’attaquant Gillian Kohler. En revanche, le défenseur Lucas Matewa est incertain car malade. GCK Lions – HCC, c’est une rencontre à suivre en direct sur RTN dès 19h45. /dpi
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