Les Neuchâtelois se sont inclinés 2-1 vendredi soir au Brügglifeld. Les « rouge et noir » concèdent un deuxième revers de suite et reculent au quatrième rang de Challenge League de football.
Soirée compliquée pour Neuchâtel Xamax qui a notamment perdu son gardien Uros Likar sorti sur blessure à la fin de la première mi-temps. (Photo d'archives : Bertrand Pfaff)
Une saison, c’est long, et ça, Neuchâtel Xamax l’a appris à ses dépens. Après un départ parfait et trois succès initiaux, les Xamaxiens avaient déjà flanché face au Stade Lausanne-Ouchy la semaine passée. Ce vendredi face à Aarau, la bonne dynamique xamaxienne a définitivement pris fin. Les « rouge et noir » se sont inclinés 2-1 au Brügglifeld et concèdent une deuxième défaite consécutive.
Le scénario du match n’a jamais vraiment été favorable aux joueurs de Bruno Berner. Les Argoviens ont pris le contrôle de la rencontre dès le début et ont empêché Xamax de développer son jeu grâce à un pressing très haut. En première période, les joueurs de Brunello Iacopetta se sont procuré plusieurs occasions, sans toutefois parvenir à les concrétiser, faute de justesse dans le dernier geste. Xamax a même eu droit à un sérieux avertissement sans frais à la 39e minute, lorsqu’Uros Likar a provoqué un penalty. Déjà victime d’une commotion cette saison, le gardien neuchâtelois a dû céder sa place à Anthony Mossi après avoir été touché à la tête sur cette même action.
Entré à froid, le portier remplaçant s’est immédiatement illustré en repoussant le penalty. « C’est clair que ça ne fait pas plaisir de rentrer quand un collègue se fait mal. Mais en tant que remplaçant, quand je rentre, je dois vite me mettre à disposition de l’équipe », explique Anthony Mossi.
Anthony Mossi : « J’ai eu l’instruction de mon coach des gardiens que ce joueur-là fermait le pied. Je suis parti du bon côté. »
Après cet arrêt décisif du gardien remplaçant, on aurait pu croire que le vent avait tourné en faveur des Xamaxiens. Il n’en a rien été. Au retour des vestiaires, Aarau a fini par prendre l’ascendant. Après plusieurs alertes, les Argoviens ont ouvert le score à la 64e minute, avant de doubler la mise quatre minutes plus tard. Solides et résilients jusque-là, les « rouge et noir » ont donc cédé deux fois en l’espace de quatre minutes.
De quoi nourrir quelques regrets selon Nathan Garcia : « Anthony Mossi rentre bien dans le match, il arrête le penalty. En soi, ça nous a encore plus soudés pour aller ensemble, mais ça n’a pas suffi aujourd’hui. » « Je pense qu’on aurait pu se créer un petit peu plus d’occasions dans le jeu. Après, on en a une ou deux qu’on aurait peut-être pu mieux concrétiser », analyse-t-il.
Nathan Garcia : « Les deux buts coup sur coup, ça nous met un coup derrière la tête. »
Un sursaut trop tardif
En fin de match, à la 92e minute, Liridon Mulaj a réduit l’écart d’une jolie frappe croisée à ras de terre, sur un service parfait de Nathan Garcia. Trop tard cependant pour espérer arracher un point. « Il va falloir qu’on analyse le match d’aujourd’hui et qu’on se remette au travail le plus rapidement possible. […] Ce n’est qu’un match perdu et on en a encore au moins trente, donc il ne faut pas baisser la tête », souligne encore le Jurassien.
Mardi dès 19h30, face à Yverdon à la Maladière, Xamax aura l’occasion de réagir pour rester au contact du haut du tableau de Challenge League.
Les Xamaxiens pointent actuellement au quatrième rang du classement, à trois points du leader, le Stade Lausanne-Ouchy. /yca
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