L’Association neuchâteloise de football met sur pied de nombreux évènements cette année pour célébrer son 125e anniversaire. Le programme des festivités a été présenté mardi.
Les finales de Coupes neuchâteloises, ici les juniors du FC Val-de-Ruz, sont, chaque année, un événement majeur organisé par l’ANF (photo : Association neuchâteloise de football).
C’est la plus ancienne association régionale de football en Suisse. En 2025, l’ANF a 125 ans. L’association neuchâteloise de football est née le 10 mars 1900. Pour célébrer cet anniversaire, huit évènements majeurs seront mis sur pied tout au long de l’année. Ils ont été présentés mardi matin en conférence de presse. Les dirigeants du football neuchâtelois entendent démontrer la vitalité de l’ANF et partager les valeurs qui l’animent tant au sein de ses clubs membres que de la population.
Au programme figure notamment un tournoi de futsal destiné aux actifs et qui se tient samedi à la salle de La Riveraine, un repas de gala le samedi 17 mai à la Maison du Peuple à La Chaux-de-Fonds qui réunira les communautés footballistiques neuchâteloises, les autorités et les partenaires ou encore un tournoi interclubs de jass.
Une grande fête du foot sur quatre jours
L’un des évènements phares se tiendra entre le 6 et le 9 juin au stade de La Maladière, sur l’esplanade et sur le terrain de La Riveraine : la fête du football neuchâtelois. « Une méga manifestation », comme le souligne Evan Saiz, coordinateur du 125e anniversaire de l’ANF. « On a beaucoup d’ambitions pour cette fête du football. On aimerait tout d’abord tenter de battre deux records du monde : le premier est le nombre de personnes qui jonglent en même temps pendant 10 secondes ». Il est actuellement de 1'466 et a été réalisé à Barcelone. « Et le second, c’est le nombre de passes simultanément qui s’établit à un peu plus de 1’200. Il y aura aussi un match de walking football entre la Suisse et l’Italie, les finales du championnat de Suisse de football freestyle, des tournois pour les juniors, pour les filles. Une grande zone d’animations prendra place sur l’esplanade avec des terrains de 4 contre 4 et 5 contre 5 et il sera possible de pratiquer du foot-bowling, du foot-fléchettes », énumère Evan Saiz.
Evan Saiz : « Chaque année, la fête du football se résume aux finales de Coupes neuchâteloises. Là, l’idée c’est de bonifier le programme. »
Le foot de rue aussi à l’honneur
L’ANF organisera aussi des tournois de quartier en collaboration avec le Centre de loisirs de Neuchâtel durant les mois de mai et juin. « Il y en aura sept au total et se joueront sur les différents city stades autour de Neuchâtel. Les gagnants disputeront ensuite les finales lors du Festival des sports le 30 août. »
« Promouvoir le football pour tous. »
Le comité central n’oublie pas que l’Euro féminin aura lieu cet été en Suisse. Il entend ainsi profiter au maximum de cet évènement pour faire jaillir des initiatives et promouvoir le foot pratiqué par les filles. Des conférences sur le foot féminin seront notamment proposées. Et l’ANF va s’associer avec Audax-Friul dans l’organisation de son traditionnel summer girls cup, un tournoi international.
L’ANF se porte bien, mais des défis sont à relever
Cette conférence de presse a aussi été l’occasion de dresser un état de lieux du football des talus dans le canton et d’évoquer les défis à venir. L’ANF compte actuellement 48 clubs affiliés pour un total de 8'800 licenciés, dont 5'000 juniors. Un chiffre en constante augmentation qui engendre des problèmes tant au niveau des infrastructures que du manque de bénévoles et d’éducateurs, relate Daniel De Martini, chef technique à l’ANF.
Jean-Paul Picci évoque en compagnie de Daniel De Martini l’état de santé du football neuchâtelois.
/jpp
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