Mal payés, les footballeurs neuchâtelois ont perdu 1-0 sur la pelouse d’Aarau vendredi soir lors de la dernière rencontre de Challenge League avant la pause hivernale
Raphaël Nuzzolo et Neuchâtel Xamax auraient mérité au moins un point vendredi soir sur le terrain du FC Aarau (photo archives : KEYSTONE/Jean-Christophe Bott).
Frustrant et rageant : deux mots qui revenaient sur toutes les lèvres dans les couloirs du Brügglifeld vendredi soir. Neuchâtel Xamax s’est incliné 1-0 sur le terrain du FC Aarau pour son dernier match de l’année en Challenge League. L’unique but est tombé à la 24e minute de jeu par l’entremise de Shklezen Gashi. Les footballeurs « rouge et noir » n’auraient pourtant jamais dû perdre cette rencontre. Un avis partagé par l’entraîneur Andrea Binotto.
Manque de réalisme fatal
Les Xamaxiens ont affiché un tout autre état d’esprit que lors de la claque, 4-1, du week-end dernier à La Maladière contre Thoune. Engagés, disciplinés, remportant les duels, ils ont outrageusement dominé les 20 premières minutes de jeu se créant trois grosses opportunités d’ouvrir le score, dont un face-à-face perdu par Louis Mafouta. Aarau n’existait pas alors et c’est contre le cours du jeu que les Alémaniques ont profité du laxisme de la défense « rouge et noir » pour trouver la faille. La suite des débats s’est avérée plus équilibrée.
Lors du dernier quart d’heure de la rencontre, les hommes d’Andrea Binotto ont repris le dessus et sans un miracle du portier argovien Simon Enzler, Burak Alili aurait pu égaliser et marquer son deuxième but en deux matches. Les Xamaxiens peuvent également se sentir lésés. À la dernière seconde, Louis Mafouta a été victime d’un pied levé à hauteur du visage dans les 16 mètres mais l’arbitre n’a pas daigné siffler penalty.
Une défaite donc frustrante mais aussi encourageante qui a démontré que ce Xamax version 2021/2022 pouvait largement rivaliser avec les meilleures équipes du championnat. En revanche, ce revers fait mal au classement. Neuchâtel Xamax perd encore un rang et s’affiche provisoirement à la 8e place avec deux points d'avance sur Stade Lausanne-Ouchy qui recevra ce samedi Wil.
Place aux vacances pour les « rouge et noir » qui reprendront le chemin de l'entraînement le 5 janvier. La reprise du championnat est, quant à elle, fixée au 28 janvier avec un nouveau déplacement du côté d’Aarau, en espérant une autre issue. /jpp
Le télégramme
Aarau - Neuchâtel Xamax 1-0 (1:0).
3024 spectateurs.
Arbitre: Staubli.
But: 24e Gashi 1-0.
Autre résultats: Thoune - Schaffhouse 2-2 (1-0). Yverdon - Kriens 2-0 (1-0).
Classement: 1. Aarau 18/31 (26-20). 2. Vaduz 17/30 (30-22). 3. Winterthour 17/29 (31-22). 4. Schaffhouse 18/27 (32-24). 5. Thoune 18/27 (31-27). 6. Yverdon 18/25 (23-23). 7. Wil 17/24 (34-33). 8. Neuchâtel Xamax FCS 18/24 (26-28). 9. Stade Lausanne-Ouchy 17/22 (21-20). 10. Kriens 18/6 (10-45).
