Le Giro est frappé par le coronavirus.
Deux équipes entières, Mitchelton et Jumbo-Visma, ont choisi de quitter la course mardi avant le départ de la 10e étape à Lanciano. Un autre coureur, Michael Matthews de la formation Sunweb, s'est retiré.
La vague des 571 tests pratiqués à l'occasion de la première journée de repos a donné huit résultats positifs: deux coureurs, le Néerlandais Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma), troisième du Tour de France 2019, l'Australien Michael Matthews (Sunweb), maillot vert du Tour 2017, et six membres d'encadrement des équipes, quatre pour Mitchelton, un pour AG2R La Mondiale et un pour Ineos.
L'UCI, qui n'a pas communiqué les noms des personnes concernées, a précisé que tous 'ont été confiés aux médecins des équipes respectives qui ont ordonné les mesures d'isolement'. Dans la foulée, Mitchelton a fait part de son retrait de la course. Trois jours après l'abandon, pour le même motif, de son chef de file Simon Yates, qui avait présenté vendredi soir des symptômes légers.
L'UCI, qui n'a pas communiqué les noms des personnes concernées, a précisé que tous 'ont été confiés aux médecins des équipes respectives qui ont ordonné les mesures d'isolement'. Dans la foulée, Mitchelton a fait part de son retrait de la course. Trois jours après l'abandon, pour le même motif, de son chef de file Simon Yates, qui avait présenté vendredi soir des symptômes légers.
'Après deux séries de résultats négatifs au test Covid-19 vendredi et samedi, l'équipe a été informée de quatre résultats positifs pour les membres du personnel après des tests effectués dimanche soir', a expliqué la formation australienne, qui ne comptait plus que cinq coureurs dans le peloton avec un poids limité sur la course.
Juste avant le départ de la 10e étape, c'est Jumbo-Visma qui a à son tour jeté l'éponge, un retrait expliqué dans un bref et laconique tweet: 'Jumbo-Visma ne prendra pas le départ de la 10e étape du Giro ce mardi', a indiqué la formation néerlandaise. Positif au Covid-19, son leader Steven Kruijswijk avait déjà donné des signes de fléchissement. Il occupait la 11e place du classement général.
Michael Matthews (30 ans) a été lui aussi placé en quarantaine, a annoncé son équipe Sunweb, en précisant que l'Australien, vainqueur de deux étapes du Giro dans le passé, 'est actuellement asymptomatique'. 'A ce stade, aucun autre membre de l'équipe ne présente de symptômes de Covid-19', a ajouté Sunweb.
Vingt équipes restent donc en course dans le Giro qui approche de la mi-course et doit se terminer le 25 octobre à Milan. Reporté de mai à octobre, l'épreuve, la deuxième par importance dans la saison cycliste après le Tour de France, a lieu dans un contexte de recrudescence des cas de coronavirus.
Lors de la Grande Boucle, le mois dernier, la vague de tests pratiqués lors de la première journée de repos n'avait donné lieu à des résultats positifs qu'auprès de quatre membres de l'encadrement de quatre équipes différentes. Si le directeur du Tour Christian Prudhomme avait dû s'isoler, aucun coureur n'avait été concerné.
/ATS
