Camille Balanche et Lisa Baumann sont en lice samedi dans la descente des championnats du monde de VTT. Elles ne bouderaient pas une médaille, qui est légitimement à leur portée. Elisa Benoît disputera le cross country des moins de 23 ans.
(De g. à d.) : Camille Balanche et Lisa Baumann pensent médaille. (Photos : C. Balanche et Keystone)
Ce sont deux vététistes neuchâteloises qui portent haut les couleurs de leur discipline : Camille Balanche et Lisa Baumann sont les deux seules Suissesses à avoir été sélectionnées pour les championnats du monde de descente VTT : elles seront en lice samedi en Andorre. Elles ne dévaleront pas la piste de Pal Arinsal pour faire de la figuration. Camille Balanche et Lisa Baumann affichent de légitimes ambitions de figurer dans le haut du tableau.
Sacrée championne d’Europe il y a moins de trois semaines à Champéry, à 22 ans, Lisa Baumann pense, sans le crier haut et fort, au podium : « Je n’aime pas trop en parler. En fait, j’essaie de ne pas trop penser au résultat et j’ai vu aux championnats d’Europe que cela marchait ».
Lisa Baumann : « J’aimerais aller chercher une médaille. »
Par rapport aux championnats d’Europe, la concurrence ne sera pas beaucoup plus élevée. Et le podium reste à la portée de Lisa Baumann. Tout comme il est à la portée de Camille Balanche. À 34 ans, La Locloise avait signé une 4e et une 2e place en ouverture de saison de la Coupe du monde. Mais elle n’a pas poursuivi sur cette lancée. Elle est tributaire de son état de santé du jour. Déséquilibrée par une rafale de vent au passage d’un saut et victime d’une grosse chute, il y a un an sur la piste de ces mondiaux d’Andorre, Camille Balanche doit composer avec les séquelles d’une commotion cérébrale. C’est ce qui explique aussi une certaine inconstance : « Il faut apprendre à ne pas être frustré et comprendre que cela peut très bien aller un jour et pas le lendemain », confie l’ancienne championne du monde. (Elle avait été titrée en 2020). « Ce sont plutôt les yeux qui parfois ne suivent pas et on le remarque tout de suite. Et là, cela ne sert à rien d’insister. »
Camille Balanche : « On verra comme je me sentirai le jour de la finale. »
Camille Balanche et Lisa Baumann n’abordent donc pas ses championnats du monde dans les mêmes dispositions. Lisa Baumann a été mise en confiance par l’obtention de son titre européen. Mais elle doit désormais apporter la confirmation que ce n’était pas réussite d’un jour. La descendeuse de Montalchez est attendue au contour : « J’essaie de ne pas trop y penser. Je dois me focaliser sur un nouvel objectif. Et je me sens bien, c’est de bon augure. »
Lisa Baumann : « Je fais aussi peur à mes concurrentes maintenant. »
En Andorre, Camille Balanche n’a pas la même approche que Lisa Baumann. Championne du monde, championne d’Europe et vainqueure du classement général de la Coupe du monde en 2022, à 34 ans, elle n’a plus rien à prouver. Et elle n’appréhende pas de retrouver une piste sur laquelle elle a vécu une terrible cabriole l’an dernier : « Ce n’est pas la piste qui ne me convient pas. C’est uniquement un manque de chance d’avoir été victime d’une rafale de vent au moment de passer un saut », tient-elle à préciser.
Camille Balanche : « C’est surtout bien de se rappeler d’un bon résultat ici »
Si Camille Balanche dispose d’une wild card pour participer à la finale de ces mondiaux, ce n’est pas le cas de Lisa Baumann : la descendeuse de Montalchez devra passer par des qualifications ce jeudi. Mais comme 40 descendeuses seront retenues sur 43 inscrites pour la course du samedi, il ne s’agit en principe que d’une formalité.
Une troisième Neuchâteloise sera en lice cette semaine en Andorre aux mondiaux de VTT : Elina Benoît a été retenue pour la short-race de vendredi et le cross country de dimanche, dans la catégorie des moins de 23 ans. /mne
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