Le jeune cycliste de Montalchez, champion de Suisse du contre-la-montre des moins de 19 ans dimanche, gravit les échelons à grands pas. Rencontre avec un athlète qui rêve en grand
Nicolas Bialon (à droite), membre du prestigieux Team Auto Eder, a su revenir au premier plan après sa blessure. (Photo : Paolo Penni Martelli)
« Ce titre fait du bien, mais ce n’est pas le plus important pour moi. Je vise surtout l’international ». Du haut de ses 16 ans, Nicolas Bialon sait ce qu’il veut et ne manque pas d’ambition. Le cycliste de Montalchez est devenu dimanche champion de Suisse du contre-la-montre chez les moins de 19 ans en Argovie. Un premier aboutissement pour le jeune athlète qui franchit les étapes aussi vite que les sommets.
Du triathlon à la crème du cyclisme mondial
C’est par le triathlon que Nicolas Bialon se découvre une passion pour le cyclisme. Rapidement, son coach d’alors se rend compte des prédispositions intéressantes du Neuchâtelois pour cette discipline en particulier. « Il a vu que j’avais un gros potentiel, avec un développement de watts par kilos impressionnant. Il m’a donc conseillé de participer à une ou deux courses », se remémore Nicolas Bialon. Un choix payant, puisque quelques années plus tard, en 2021, il remporte ses premières épreuves nationales. En 2022, il poursuit sa progression et remporte notamment le Trophée des Montagnes neuchâteloises dans la région.
Le Graal en 2023
Ces résultats suscitent peu à peu l’intérêt de différentes équipes du World Tour, la plus haute division du cyclisme professionnel. Et en janvier 2023, l’information est dévoilée : Nicolas Bialon rejoint le Team Auto Eder, de l’équipe Bora, l’une des grandes formations du circuit mondial. « C’est un rêve qui se réalise », admet le Neuchâtelois.
Nicolas Bialon : « Le travail paye »
La chute et des questions
Au printemps dernier, alors que le cycliste de Montalchez participe à une classique italienne, il se fracture la rotule sur une lourde chute. « Ça a été l’une des épreuves les plus difficiles de ma vie. Je me suis posé beaucoup de questions à ce moment-là », explique Nicolas Bialon. Mais finalement, après plusieurs mois de galère, il retrouve son niveau et remporte ce titre national du contre-la-montre. « C’était un vrai soulagement », souligne le jeune homme.
« Ce titre peut me remettre en route pour le plus haut niveau »
Avec ce titre en poche, Nicolas Bialon sait désormais qu’il peut se défendre tant sur le plat que dans des ascensions. « C’est une bonne chose si je veux décrocher un classement général », analyse le Neuchâtelois. Mais avant de se lancer dans la cour des grands, le coureur de Montalchez a conscience du chemin qu’il doit encore parcourir : « sur le plan tactique et physique, je dois encore progresser. Je dois aussi apprendre à mieux gérer la pression ».
« Mon objectif est de devenir comme Vingegaard ou Pogacar »
Désormais en France pour un stage de deux semaines en altitude, Nicolas Bialon se tourne vers ses deux gros objectifs de 2024 : le Tour de France junior et les championnats du monde juniors de contre-la-montre. /gjo
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