Les basketteurs de La Riveraine se sont imposés 99-92 devant Massagno samedi en Swiss Basketball League au terme d’une rencontre pleine de rebondissements.
David Vuckovic a été l’un des acteurs principaux de cette victoire avec 25 points inscrits. (Photo : archives Albin Tissier)
Union Neuchâtel renoue avec la victoire ! Les basketteurs de La Riveraine ont battu Massagno 99-92 samedi à domicile en Swiss Basketball League. Après trois défaites (deux en championnat et une en SBL Cup), la troupe de Chad Timberlake a pu célébrer un succès devant son public, mais rien n’a été facile pour les Neuchâtelois. « On a mal commencé malgré tout, mais je pense qu’on s’est vite repris collectivement », analyse le pivot Izan Le Meut. Le collectif est un principe qui, force est de le constater, a mieux réussi du côté d’Union que de celui de Massagno. Pour preuve : sur les neuf Neuchâtelois qui ont joué samedi, huit ont inscrit des points, alors que du côté tessinois, malgré l’entrée de trois jeunes joueurs suisses, ce n'est que le cinq de base qui a marqué. C’est-à-dire les frères Marko et Dusan Mladjan et les trois Américains (Edward Farmer, Roosevelt Wheeler et Camren Hayes).
Une force mentale de titans
Menés de 14 points en milieu de deuxième quart-temps, les Unionnistes ont fait une nouvelle fois preuve de résilience et de caractère pour recoller au score. Dès l’entame de la deuxième mi-temps, ils sont revenus sur Massagno et ont même pris les devants. Ce n’est pas la première fois que les Neuchâtelois trouvent la force de revenir après avoir été menés de plus de 10 points. Mais justement, où la trouvent-ils cette force ? « Dans un groupe qui est très soudé », explique Izan Le Meut. « Au-delà de ça, on est tous jeunes, on a faim et on a envie de prouver que l’on mérite d’être professionnel dans le monde du basket », poursuit le Breton. Et les Neuchâtelois l’ont prouvé, une fois de plus, sur le parquet de La Riveraine samedi pour relever la tête et battre Massagno.
Izan Le Meut : « C’était une belle bagarre ! »
Izan Le Meut a été l’auteur d’une grosse performance, tant en attaque qu’en défense. Le pivot de 2m15 a inscrit 22 points et a livré une vraie bataille sous le panier avec l’Américain de Massagno Roosevelt Wheeler. « Je pense que lui comme moi on s’est régalé à se pousser l’un et l’autre », sourit-il.
Un autre joueur d’Union Neuchâtel s’est illustré samedi soir à La Riveraine : David Vuckovic. Il a inscrit 25 points, faisant de lui le meilleur marqueur de l’équipe. Mais ce qu’il retient surtout, c’est sa progression, notamment au niveau des fautes. « J’ai aussi fait zéro faute et on sait très bien que c’est extrêmement rare », rigole-t-il.
David Vuckovic : « Satisfaction, oui, mais pas au point de se laisser aller. »
Cette victoire permet à Union Neuchâtel de conserver sa 3e place, toujours avec deux points d'avance sur les Starwings de Bâle. La troupe de Chad Timberlake se met également dans de meilleures dispositions pour son prochain match : la demi-finale de la Coupe de Suisse face aux redoutables Lions de Genève. /lgn
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