Les basketteurs de La Riveraine ont égalisé à deux partout dans la série contre les Lions de Genève en quarts de finale des play-off pour le titre, en s'imposant 78-76 au terme d'une nouvelle prestation héroïque.
Matthew Dentlinger a été désigné meilleur joueur de son équipe. (Photo: archives Georges Henz)
L’improbable scénario a bien eu lieu : Union Neuchâtel est parvenu à égaliser à deux victoires partout en quarts de finale des play-off de Swiss Basketball League face aux Lions de Genève. La série se dispute au meilleur des cinq matches. Les Unionistes s’offrent ainsi le droit de jouer un acte décisif jeudi au Grand-Saconnex.
En l’espace de deux jours, les protégés de Mitar Trivunovic ont réussi à se débarrasser par deux fois d’une formation lémanique qui faisait figure d’épouvantail. Ils se sont imposés 78-76 devant leur public lundi soir à La Riveraine, au terme de débats intenses et engagés. Union Neuchâtel n’a rien volé. La hargne, la passion, la défense, les efforts : selon Eliott Kübler, ce sont les ingrédients qui ont permis à son équipe de signer cette nouvelle performance magistrale. « C’était une soirée qui était basée sur les efforts, on sait qu’en play-off, les matches se jouent là-dessus. »
Eliott Kübler : « On a mis nos tirs cette fois-ci. »
Contrairement aux sept rencontres précédentes disputées cette saison contre les Lions de Genève, les Unionistes sont cette fois-ci beaucoup mieux rentrés dans la rencontre que leur adversaire. Ils ont tout simplement livré un premier quart-temps de feu pour mener de sept longueurs (25-18) au terme de celui-ci. Les Genevois – qui ont compté jusqu’à 13 points de retard – sont progressivement revenus dans la partie. Au moment d’aborder le dernier quart, les deux équipes étaient à égalité. Égalité encore à moins de quatre minutes de la fin, avant que les Genevois ne prennent trois points d’avance : « On est resté solide mentalement, on a réussi à rester calme, à faire les actions qu’il fallait au bon moment », explique Dylan Ducommun. Et c’est bien le panier à trois points de Matthew Dentlinger, inscrit à 1’13’’ du terme, qui a permis aux Unionistes de passer définitivement devant. Et de continuer à rêver.
Dylan Ducommun : « On mis de l’intensité durant tout le match. »
Union Neuchâtel et les Lions de Genève se retrouveront ainsi jeudi soir au Grand-Saconnex pour un cinquième acte décisif. Coup d’envoi à 19h30 et à suivre en direct sur RTN. /mne
