Les Unionistes ont disposé de Vevey Riviera 79-66 dimanche soir à la Riveraine dans l’acte IV des quarts de finale des play-off de Swiss Basketball League. Ce succès permet aux Neuchâtelois d'empocher la série 3-1 et de filer en demi-finale
Avec 30 points, Nate West a réalisé une performance majuscule dimanche à la Riveraine. (photo : Keystone/Valentin Flauraud)
Union Neuchâtel est en demi-finale des play-off ! Les joueurs de la Riveraine ont obtenu cette récompense en s’imposant 79-66 face à Vevey Rivera dimanche soir lors de l’acte IV de leur quart de finale de Swiss Basketball League. Les hommes de Mitar Trivunovic remportent ainsi la série 3-1 et défieront Massagno au tour suivant.
Départ en fanfare
Après avoir laissé filer une première balle de qualification lundi lors de l’acte III, les Unionistes ont cette fois-ci mis toutes les chances de leur côté dès les premières minutes de jeu. Devant un public aux anges, ils ont rapidement creusé un écart conséquent de 15 points (20-5) en profitant parfaitement des absences remarquées des deux meilleurs pointeurs adverses, Takal Molson et Ikenna Ndugba, tout deux blessés.
Retour en force
Malgré ce net avantage, les Neuchâtelois n’ont pas réussi à « tuer » le match, laissant Vevey faire peu à peu son retard jusqu’à revenir à 46-46 peu après la mi-match. La faute, aussi, à des Vaudois particulièrement combatifs. « C’est toujours comme ça. Quand des joueurs sont absents, d’autres prennent leur place et augmentent leur niveau. Ils n’ont rien à perdre, jouent libérés et mieux que d’habitude », analyse le joueur unioniste Dylan Schommer.
Dylan Schommer : « Les absences ne veulent pas dire que c’était facile »
Une tornade venue d’« West »
Mais, contrairement à trop souvent cette saison, les Neuchâtelois ont su garder leur calme et reprendre le dessus dans cette partie pour aller chercher la victoire. Et même si l’ensemble de l’équipe unioniste a été au niveau dimanche, ce succès doit beaucoup à un homme : Nate West. Avec 30 points inscrits et un magnifique 7 sur 13 à trois points, le meneur américain a su élever son niveau de jeu au bon moment. « Nate a été incroyable », souligne Dylan Schommer. « Notre Topscorer Dalan Ancrum était fatigué, alors j’ai dû en faire plus que d’habitude », explique de son côté l’homme du match.
Nate West : « C’est bon d’être de retour »
Dylan Schommer et ses coéquipiers ont su garder leur calme dimanche soir. (photo : Keystone Valentin Flauraud)
Dylan Schommer : « Je suis très content d’atteindre ce pourquoi on travaille si dur »
Massagno pour une revanche
Grâce à ce succès et cette qualification, Union Neuchâtel s’offre le droit de défier Massagno en demi-finale des play-off. Une affiche qui rappellera des souvenirs douloureux à l’équipe de la Riveraine, sortie l’an dernier 3-1 par les Tessinois au même stade de la compétition. « Nous avons une vraie équipe, une équipe assez bonne pour faire quelque chose au prochain tour », promet Nate West. Le meneur américain aura l’occasion de le prouver dès samedi prochain à 17h30 au Tessin pour l’acte I de cette demi-finale. /gjo
