Union Neuchâtel éliminé avec les honneurs

Union Neuchâtel prend la sortie avec les honneurs. Le club neuchâtelois de Swiss Basketball League a été éliminé par Fribourg Olympic en quarts de finale de la SBL Cup, anciennement la Coupe de la Ligue, mercredi soir à salle Saint-Léonard. Les Unionistes se sont inclinés 75 – 66 en menant la vie dure à une équipe fribourgeoise invaincue en quinze matches de championnat.

L’histoire ne se répétera pas puisque l’an dernier, au même stade de la compétition, la troupe de Mitar Trivunovic avait créé la sensation en réussissant à se qualifier aux dépens du mastodonte du basketball suisse.

Un duel captivant

Union Neuchâtel n’a pas été si loin d’en remettre une couche : les deux équipes se sont livrées à un mano à mano palpitant dans un duel très physique. Emmenés par un extraordinaire Arkim Robertson dans les raquettes, les Neuchâtelois comptaient un point d’avance à la pause en remontant un déficit de douze points. C’était l’égalité au terme du troisième quart-temps et même jusqu’à moins de quatre minutes de la fin, avant que les Fribourgeois ne réussissent à prendre le dessus définitivement.

La montagne était encore trop haute à gravir, mais les Neuchâtelois n’ont donc pas été si loin d’en atteindre le sommet. Il leur a juste manqué un brin de lucidité sur la fin pour infliger un camouflet aux joueurs de Thibault Petit : « Les cinq dernières minutes, on n’a pas marqué de shoots et on a mal défendu », résumait à juste titre Dylan Schommer. « Je crois qu’on est au niveau de Fribourg, mais c’est vraiment juste la fin qui fait la différence. On est encore une équipe jeune ». 

Le prochain match d'Union Neuchâtel est agendé mardi 16 janvier à La Riveraine, dans le cadre du championnat de Swiss Basketball League. Les Unionistes reçoivent Lugano à 19h30. /mne