Wimbledon a exclu les Russes et les Bélarusses de l'édition 2022 en raison de la guerre en Ukraine.
La troisième levée du Grand Chelem devient le premier tournoi de tennis à écarter individuellement ces joueurs.
Daniil Medvedev (ATP 2), Andrey Rublev (ATP 8), Aryna Sabalenka (WTA 4 et demi-finaliste l'an dernier), Anastasia Pavlyuchenkova (WTA 15) et Victoria Azarenka (ex-no 1 aujourd'hui 18e nondiale) ne pourront donc pas défendre leurs chances à Londres.
'Dans les circonstances d'une agression militaire injustifiée et sans précédent, il serait inacceptable que le régime russe tire le moindre bénéfice de la participation de joueurs russes ou bélarusses', explique le tournoi dans un communiqué. Cette décision pourrait être revue si les 'circonstances changent radicalement d'ici juin', ajoute le texte.
La LTA s'aligne
'Nous reconnaissons que cette décision est dure pour les personnes individuellement affectées, et c'est avec tristesse qu'ils vont souffrir des actes des leaders du régime russe', ajoute le président du All England Club qui accueille l'épreuve, Ian Hewitt.
La Lawn Tennis Association (LTA), qui supervise les principaux tournois de préparation à Wimbledon, a par ailleurs décidé de s'aligner sur la mesure prise par le Majeur et à n'accueillir aucun Russe ou Bélarusse au Queen's ou à Eastbourne notamment. Cette décision a été saluée par Wimbledon pour sa 'cohérence'.
Une décision injuste pour l'ATP
'Une nouvelle fois, ils font des sportifs les otages de préjugés politiques, d'intrigues politiques (...) C'est inacceptable', avait déclaré le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov, avant même l'annonce officielle du tournoi.
L'ATP, qui gère le circuit professionnel masculin, a pour sa part estimé 'injuste' la décision prise par Wimbledon. Cette décision 'peut causer un précédent dommageable au tennis', indique l'ATP dans un communiqué.
'La discrimination basée sur la nationalité constitue également une violation de nos accords avec Wimbledon, selon lesquels la participation d'un joueur n'est basée que sur son classement. Nous allons maintenant analyser (...) la suite à donner à cette décision', ajoute le texte de l'ATP.
Sous bannière neutre
Suivant les recommandations du CIO, les sportifs russes et bélarusses ont été bannis de nombreuses compétitions d'athlétisme, de patinage artistique ainsi que des Jeux paralympiques de Pékin, du Mondial de football, des Mondiaux de natation...
En tennis, les tournois en Russie et au Bélarus ont été annulés, tandis que les deux nations ont été exclues des compétitions par équipes (Coupe Davis et Billie Jean King Cup, toutes deux remportées par la Russie l'an dernier). Mais à titre individuel et sous bannière neutre, les joueurs et joueuses de ces deux pays sont à ce jour autorisés à disputer les tournois ATP et WTA.
/ATS
