Neuchâtel Xamax FCS n’avait pas le droit à l’erreur samedi du côté de Kriens. Face au dernier du classement de Challenge League, les hommes d’Andrea Binotto entendaient bien renouer avec la victoire, eux qui avaient engrangé seulement un point lors des six dernières rencontres.
Et le début de match a été compliqué, les Lucernois mettant une grosse pression sur l’arrière-garde neuchâteloise. Heureusement, après un premier quart d’heure difficile, les « rouge et noir » ont peu à peu refait surface. Mieux même, sur un déboulé de Mafouta, bien lancé sur le côté droit, ils sont parvenus à ouvrir le score (32e). Un avantage qu’ils sont parvenus à conserver jusqu’à l’heure du thé.
Louis Mafouta raconte son but
Après la pause, les joueurs de Kriens ont bien tenté de reprendre le match à leur compte, mais de manière brouillone. De son côté, Xamax a essayé d’aller marquer une deuxième réussite pour se mettre à l’abri. Sans succès toutefois. Et comme Kriens – réduit à 10 en fin de match – a jeté toutes ses forces dans la bataille dans les derniers instants, les supporters xamaxiens ont eu des sueurs froides jusqu’au bout.
Au final, cette victoire capitale pour la suite de la saison permet à Xamax de remonter à la 7e place du classement et de se replacer : la 2e place n’est qu’à trois points. Elle va aussi redonner un moral tout neuf aux joueurs avant le derby romand de vendredi prochain à la Maladière contre Yverdon. /nba
Binotto : "Un championnat fou"
Le télégramme
SC Kriens - Neuchâtel Xamax 0-1 (0-1)
Kleinfeld, 950 spectateurs
Arbitre: Kanagasingam
But: 32e Mafouta 0-1
Autre résultat: Vaduz - Wil 1-2
Classement: 1. Winterthour 14/26 (24-12). 2. Vaduz 14/23 (23-18). 3. Stade Lausanne-Ouchy 14/21 (20-17). 4. Aarau 14/21 (19-17). 5. Schaffhouse 14/20 (23-18). 6. Wil 14/20 (25-24). 7. Neuchâtel Xamax FCS 14/20 (23-22). 8. Thoune 14/20 (20-19). 9. Yverdon 14/18 (16-18). 10. Kriens 14/6 (7-35).