Le meneur américain de 23 ans, qui a inscrit un nombre record de 40 points sur le parquet de Fribourg Olympic dimanche, n’est autre que le frère de Masai Russell, détentrice du record du monde du 100m haies. Le jeune homme a aussi des ambitions. Rencontre avant le match de ce mercredi à la Riveraine contre Lugano.
L'Américain Zion Russell jouait la saison dernière encore aux Etats-Unis. (Photo: Saint Francis University Athletics)
Marquer 40 points à la meilleure équipe de Swiss Basketball League pour son premier match chez les pros : sûr que l’arrivée de Zion Russell dans le championnat de Suisse n’est pas passée inaperçue ! C'est même un record pour Union Neuchâtel en termes de points marqués par un seul joueur lors d'un match de SBL. Malgré la défaite 75-68 d’Union Neuchâtel dimanche en ouverture de saison sur le parquet du champion, le meneur américain de 23 ans a fait étalage de tout son talent offensif. La recrue en provenance de Saint Francis University (en Pennsylvanie) a l’occasion de remettre ça ce mercredi déjà, devant le public de la Riveraine cette fois, contre Lugano.
Marquer 40 points à Fribourg Olympic… Trop facile, le championnat de Suisse ? « Je ne dirais pas que c’était trop facile. Les adversaires avaient un bon plan de match. Ils ont fermé la raquette. Mais j’ai utilisé ma rapidité et ma vitesse d’exécution. Ils m’ont laissé des espaces. Mes coéquipiers athlétiques m’ont bien aidé. Mitar (Trivunovic) m’a fait confiance, mes coéquipiers aussi, ça m’a permis de jouer un grand match, d’avoir des espaces », raconte Zion Russell. « Mes coéquipiers m’ont donné la balle dans de bonnes positions et aux bons moments et j’ai été excellent dans ces situations », poursuit l’Américain. « Je sens que les gens vont découvrir que tous mes coéquipiers peuvent énormément contribuer aussi. Je ne suis pas le seul à savoir marquer », ajoute-t-il.
Zion Russell : « Je suis reconnaissant envers mon coach et mes coéquipiers. »
Zion Russell a deux modèles : Damian Lillard (Portland Trail Blazers) pour sa puissance et Kyrie Irving (Dallas Mavericks) pour sa solidité mentale. Pas Steph Curry ? « Je prends un peu exemple sur chacun. J’ai mon propre style de jeu et je sens qu’un jour, les gens diront qu’ils veulent jouer comme Zion Russell. Je pense que je peux exceller dans toutes les phases de jeu », assure la nouvelle recrue d’Union Neuchâtel.
« Je peux exceller dans toutes les phases de jeu. »
En Suisse, Zion Russell peut faire parler sa vitesse. Normal, quand on naît dans une famille d’athlètes : « Mon premier sport, c’était l’athlétisme. Ma sœur Masai Russell, détient le record du monde du 100m haies. Donc j’ai commencé par la piste, ensuite le football américain, puis le basket. Dans le football, il y a toutes ces commotions cérébrales… Mon père m’a pris à part et m’a dit : ‘J’aimerais te voir en joueur de basket’. Et depuis là, je m’y suis mis, j’ai travaillé à fond et je n’ai jamais arrêté », confie le jeune basketteur de 23 ans.
« J'ai encore du chemin avant d'être aussi célèbre que ma soeur Masai... »
Le public de la Riveraine a l’occasion de découvrir Zion Russell ce mercredi contre Lugano dès 19h30. Une rencontre à vivre en direct sur RTN dès 19h15 avec Lydiane Guenat. /vco
Partager
