Les basketteurs neuchâtelois se sont défaits de Massagno 107-88 samedi en Swiss Basketball League. Ils décrochent au passage leur ticket pour les quarts de finale de la SBL Cup
A l'image du reste de l'équipe Nate West avait retrouvé des couleurs contre Massagno. (photo : Albin Tissier)
Union Neuchâtel a livré une prestation de référence samedi soir en Swiss Basketball League. Devant 1'215 spectateurs à La Riveraine, les Unionistes ont même donné la leçon aux Tessinois de Massagno, en s’imposant 107 – 88. Ce succès leur a permis de composter leur participation aux quarts de finale de SBL Cup, puisqu’il occupe la huitième place du classement au terme du 1er tour de championnat. Mais les protégés de Mitar Trivunovic se sont aussi offert un bon bol d’air frais, après avoir connu quelques désillusions lors de leurs rendez-vous précédents : « Cela fait particulièrement plaisir pour la confiance et aussi pour tout le travail que nous avons accompli depuis le début de la saison », lance Joanis Maquiesse. « On avait besoin de cette victoire pour nous relancer ».
Joanis Maquiesse
À l’exception de Thomas Salman, Mitar Trivunovic disposait enfin d’un effectif complet et valide : Juan Esteban de La Fuente a fait son retour au jeu alors que Nate West paraît avoir retrouvé la forme. Toutes les planètes étaient alignées pour livrer un bon match, mais de là à se débarrasser avec la manière d’un prétendant au titre national, ce n’était pas gagné d’avance.
Les Unionistes ont entamé cette partie avec agressivité et avec beaucoup de rythme. C’est la meilleure méthode pour gêner des Tessinois expérimentés et adroits, mais qui peinent à mettre de la vitesse dans leur jeu. Et comme Dalan Ancrum et consorts avaient la main chaude notamment sur les shoots primés, la stratégie a fonctionné: après le premier quart-temps, Union Neuchâtel menait de 13 points et jamais Massagno n'a vraiment fait mine de pouvoir revenir.
A quatre points de la 2e place
Union Neuchâtel a arraché un succès, fruit du travail collectif, qui lui fait donc beaucoup de bien en perspectives de la suite de la saison : il reste tout de même encore deux tours de championnat à disputer avant les play-off. Et au classement, Union Neuchâtel - huitième - ne compte que quatre unités de retard sur le deuxième, Vevey Riviera Basket.
Et en quarts de finale de la SBL Cup, Union Neuchâtel jouera sur le parquet de Fribourg Olympic. : un adversaire qu'il avait battu à ce même stade de la compétition la saison dernière. /mne
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