Près de 120 moniteurs de ski genevois, vaudois et valaisans ont paradé dans la Vieille-Ville et les Rues-Basses de Genève pour susciter l'intérêt pour les sports d'hiver. Depuis plusieurs années, les citadins les pratiquent de moins en moins.
Si une poignée des moniteurs portait la tenue des années 20 - velours côtelé, pull en laine et blazer -, la grande majorité avait revêtu la traditionnelle tenue rouge. De quoi attirer l'oeil des passants, d'autant plus que les plus courageux n'avaient pas hésité à enfiler leurs chaussures de ski.
Après un échauffement en musique sur les pelouses du parc des Bastions, les moniteurs ont attrapé skis et bâtons ou pour certains leur snowboard le temps d'un défilé bon enfant, ponctué de démonstrations. Cet événement incongru en plein centre-ville s'est déroulé dans le cadre des 150 ans du tourisme hivernal en Suisse.
La mascotte de l'Ecole de ski suisse Snowli a particulièrement bien su capter l'attention. La créature en peluche blanche aux grands yeux bleus et aux longues oreilles dans laquelle s'était glissée une volontaire a pris la pose avec les nombreux curieux rencontrés au fil de la journée.
"Nous avons voulu que, pour une fois, ce soient les professionnels du ski qui descendent en plaine. Nous souhaitons remotiver la population citadine et lui rappeler que la Suisse est un pays de montagnes", explique Julien Pala, le directeur de l'Ecole suisse de ski de Genève. La même manifestation a eu lieu dans les rues de Berne et de Zurich.
Depuis quelques années, les professionnels ressentent une baisse générale de la fréquentation, malgré la grande tendance du ski "freestyle" qui a relancé l'intérêt des 6-10 ans. "Les classes de neige ont été supprimées dans tous les cantons. A Genève, avec l'introduction du mercredi matin d'école, nous ne pouvons skier plus que des demi-journées", regrette Julien Pala.
