Wall Street a clôturé sans direction mercredi après une séance de yoyo durant laquelle certains indicateurs encourageants ont maintenu la pression sur l'avenir de la politique monétaire. Le Dow Jones a lâché 0,16% et le Nasdaq est resté stable (+0,02%).
Selon des résultats définitifs à la clôture, l'indice vedette Dow Jones a abandonné 24,85 points à 15'889,77 points tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, a grappillé 0,8 point à 4038,00 points.
L'indice élargi S&P 500 a de son côté abandonné 0,13% (soit 2,34 points) à 1792,81 points.
"Les gens sont d'humeur à prendre leurs bénéfices", commente Anthony Conroy de Bank of New York Convergex, citant l'incertitude qui devient pesante pour les marchés sur l'avenir des aides à l'économie de la Banque centrale américaine (Fed).
Celle-ci se réunira les 17 et 18 décembre à Washington où elle décidera de commencer ou non à réduire ses rachats d'actifs financiers, à hauteur de 85 milliards de dollars par mois depuis le début de l'année.
Cherchant à y voir plus clair, les investisseurs se sont penchés sur le Livre beige de l'institution, un rapport de conjoncture couvrant une période de six semaines et une douzaine de régions où la Fed a ses antennes.
"Ce rapport ne nous a rien appris de plus que ce que nous savions déjà", tranche Erik Johnson, économiste à IHS Global Insight. "L'économie continue de croître modérément malgré les soucis budgétaires et autres vents contraires", dit-il en référence aux deux semaines de paralysie du gouvernement fédéral américain en octobre.
Une série d'indicateurs a fait craindre aux marchés un resserrement monétaire plus tôt que prévu: "Les ventes de maisons neuves ont bondi d'une ampleur pas vue en trois décennies", souligne Chris Low de FTN Financial.
Par ailleurs, les créations d'emplois dans le secteur privé ont affiché en novembre leur meilleur mois de l'année, avec une progression supérieure aux attentes, selon l'enquête publiée par la société de services aux entreprises ADP. Les entreprises privées ont créé 215'000 emplois.
"Avec l'activité manufacturière (publiée lundi), cela fait trois éléments cette semaine qui penchent en faveur d'une réduction des aides de la Fed plus tôt que prévu", selon M. Low.
Le marché obligataire a fini en baisse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a augmenté à 2,841% contre 2,775% mardi soir, et celui à 30 ans à 3,905% contre 3,837% à la clôture précédente.
