Deux septuagénaires sont mortes samedi, dont une Russe de 72 ans, dans le spectaculaire déraillement du célèbre train touristique des Pignes, dans les Alpes-de-Haute-Provence. Le véhicule a été heurté de plein fouet par un bloc de plusieurs tonnes.
"A 11h10, le train de la compagnie des Chemins de Fer de Provence a déraillé suite à une chute de rochers" sur la commune de Saint-Benoît, près d'Annot, dans le sens Nice-Digne, a indiqué la préfecture dans un communiqué.
Outre les deux personnes décédées - l'autre victime étant originaire du département, selon le parquet - une femme a été gravement blessée et transportée à l'hôpital Saint-Roch de Nice, mais son pronostic vital n'est pas engagé, a-t-on précisé de source proche de l'enquête.
Le bilan de la préfecture fait état de sept autres passagers légèrement blessés, les 24 autres étant sortis indemnes de l'accident. Le ministre des Transports Frédéric Cuvillier est attendu sur place dans l'après-midi.
Un énorme bloc, d'une vingtaine de tonnes selon des témoins, est tombé sur le train, heurtant une des voitures qui a plongé dans le ravin, entraînant la seconde dans son sillage, a expliqué le procureur de la République à Digne, Stéphane Kellenberger.
"C'est comme si le rocher était tombé du ciel, comme un tremblement de terre", a confié un voyageur de 47 ans, Jean-Jacques Messaoud, qui a vu une victime avec la "carotide ouverte".
Le plan Orsec "nombreuses victimes" (Novi, appelé auparavant plan rouge) a été déclenché. Au total, 110 pompiers et 32 véhicules ont été mobilisés ainsi que deux hélicoptères, un de la section aérienne de la gendarmerie des Alpes-de-Haute-Provence et le Dragon 06 de la Sécurité civile des Alpes-Maritimes.
L'enquête, qui a été confiée à la section de recherches de la gendarmerie de Marseille, en lien avec le bureau enquêtes accidents, devra déterminer les circonstances du drame.
