Mis à mal par la tempête du 24 juillet 2023 dans les Montagnes neuchâteloises, le temple des Éplatures est prêt à reprendre du service. Il devient un lieu de culture et de rencontre.
Gilles Tissot, le directeur des travaux, et Nathalie Tissot, la présidente de l’ASPAM.
Il est l’un des symboles de la violence qui a frappé les Montagnes neuchâteloises le 24 juillet 2023. Le temple des Éplatures, qui avait notamment vu son clocher balayé par la tempête, a été reconstruit, rénové et réaffecté. L’inauguration officielle a eu lieu ce vendredi en fin de matinée.
Quelques mois avant que les éléments mettent notamment à bas son clocher, l’édifice avait fait l’objet d’une convention entre la Ville de La Chaux-de-Fonds, l’Université de Neuchâtel et l’Association pour la sauvegarde du patrimoine des Montagnes neuchâteloises (ASPAM). Il s’agissait alors de créer un lieu de rencontres, un centre d’activités scientifiques et culturelles. C’est peut-être cette convention qui a sauvé de la ruine ce bâtiment qui bénéficie du meilleur classement au RACN, le recensement architectural du canton de Neuchâtel.
Avant l’inauguration officielle, les lieux ont déjà pu être testés par quelques personnes et organisations. Et l’agenda semble bien se remplir avec aussi des événements privés, souligne la présidente de l’ASPAM, Nathalie Tissot.
Nathalie Tissot : « Il y a un élan qui est certain et (…) des manifestations qui s’annoncent aussi pour l’année prochaine. »
Les travaux pour redonner au temple des Éplatures ses lettres de noblesse auront duré deux ans. Le chantier n’a pas été simple. Il a regroupé de nombreux corps de métiers. Le directeur du chantier Gilles Tissot a mis un point d'honneur à travailler avec des artisans de la région. Il s’est éloigné des Montagnes neuchâteloises pour trouver à Sugiez quelqu’un à même de restaurer le coq qui trône tout en haut du clocher. L’horloge a été remise en état à Berne.
Gilles Tissot : « Peut-être le plus gros défi c’était de reposer les pierres. »
La tempête de juillet 2023 a alourdi la facture de réaffectation du compte de 1,5 million de francs. Une somme prise en charge par l’ECAP, l’Établissement cantonal d’assurance et de prévention. Au total, ce sont 2,5 millions de francs qui ont été investis dans ce projet. Il aura fallu deux ans de travaux pour redonner vie à ce temple.
Nathalie Tissot : « Heureusement qu’il y avait une convention signée (…). Si ça n’avait pas été le cas, je pense que le temple n’aurait pas été remonté après la tempête. »
La population peut profiter de portes ouvertes ce vendredi après-midi, jusqu’à 19h pour découvrir le nouveau visage du temple des Éplatures. /cwi
