Arrivé cet été à la Maladière, le gardien slovène de Neuchâtel Xamax a déjà subi deux blessures à la tête cette saison. Des situations qui ne remettent pas en question son choix pour sa première expérience à l’étranger.
Uros Likar porte aujourd'hui un masque suite à de multiples fractures au visage. (Photo : Bertrand Pfaff)
Uros Likar considère déjà Neuchâtel comme sa « première maison ». Le nouveau gardien de Xamax est arrivé cet été à la Maladière. À 26 ans, il n'avait encore jamais évolué à l'étranger. Avant la rencontre de Challenge League de ce vendredi soir face au FC Aarau à 20h15, le Slovène avoue qu’il est « un peu âgé pour une première expérience internationale, mais qu’aucune opportunité n’est venue avant. » Uros Likar explique aussi que la ligue slovène de football est peu suivie par le public, en dehors des très gros derbys. La population est plus intéressée par les sports d’hiver comme le ski, donc l’idée de jouer dans un autre pays d’Europe plaisait au gardien. « Si tu veux faire quelque chose de ta vie, il faut prendre le risque et sortir de ta zone de confort », affirme-t-il, mantra qu’il a suivi en rejoignant le club de Challenge League de football. Celui qui apprend déjà le français explique aussi que ce qui l’a motivé à venir en Suisse, c’est la discussion avec le directeur sportif. « Je crois qu’on a passé 1h15 au téléphone, j’ai directement eu un bon feeling, et j’ai senti que la relation était bonne et qu’il me disait la vérité. »
Uros Likar : « Je n’avais jamais été blessé avant dans ma vie. »
Uros Likar connaissait déjà Neuchâtel Xamax, mais nul doute qu’il n’aurait pas imaginé son histoire commencer de la sorte. Lors de son premier match avec les « rouge et noir », le portier a été victime d’une commotion à la suite d'un violent choc. Un mois plus tard, il subit une nouvelle blessure après un coup de genou occasionnant de multiples fractures au visage. « Les physios ont fait un excellent travail. Et même si j’étais blessé et que je ne pouvais pas m’entrainer, je pouvais venir tous les jours ici et soutenir mes coéquipiers ». De retour dans les cages xamaxiennes depuis deux rencontres, le Slovène porte désormais un masque de protection. « Il a fallu s’y adapter la première fois que je l’ai mis, mais ce n’est pas un problème », raconte le gardien. « Si je devais le porter jusqu’à la fin de ma carrière, je le ferais. »
« Jouer comme contre Lausanne et Winterthour »
Ce vendredi, Neuchâtel Xamax, 4e reçoit donc Aarau, 6e. Les Argoviens restent sur trois défaites de suite en championnat, les « rouge et noir » pourraient en profiter. « Ils ont toujours envie de monter et ils sont chaque année en barrage. Maintenant, ils sont un peu en crise. », détaille Uros Likar. Le gardien qui estime que son équipe devra jouer comme lors des deux dernières rencontres contre Winterthour et Stade Lausanne-Ouchy : « À certains moments, il faut souffrir, à d’autres, il faut défendre ».
« L’équipe est très positive après ces deux résultats. »
Neuchâtel Xamax contre Aarau, c’est une rencontre à suivre sur RTN dès 20h avec le commentaire de Jean-Paul Picci et Laurent Walthert. /swe
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