Xamax affiche un nouveau visage, à l’image de Mickaël Facchinetti, repositionné en défense centrale. Les « rouge et noir » veulent confirmer leur bonne forme vendredi à 19h30 sur la pelouse du Stade Lausanne-Ouchy, le leader de Challenge League de football.
Mickaël Facchinetti est devenu un élément important de la défense à trois de Xamax. (Photo archives : Bertrand Pfaff)
Neuchâtel Xamax veut à nouveau bousculer un ténor de Challenge League. Les footballeurs « rouge et noir » s’en vont défier Stade Lausanne-Ouchy ce vendredi à 19h30 au stade de la Pontaise. Après une nette victoire 3-0 il y a deux semaines contre Winterthour, alors dauphin du championnat, et une qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe de Suisse le week-end dernier, les hommes de Bruno Berner, cinquièmes du championnat, se frottent au leader.
Cette rencontre permettra notamment de mieux mesurer la progression des Neuchâtelois depuis la trêve internationale. Mais pour Mickaël Facchinetti, les récentes performances de son équipe ne doivent rien au hasard. Elles sont le fruit d'un travail approfondi des « rouge et noir » durant la pause. « On a pas mal travaillé cette défense. On a aussi mis les choses à plat. On a fait un premier bilan de ces neuf premiers matches pour voir ce qui pouvait être amélioré », explique-t-il.
Selon lui, ces discussions ont également permis à l'équipe de retrouver un nouvel élan au retour de la pause internationale.
Mickaël Facchinetti : « Je pense qu’il y a un grand esprit d’unité qui s’est créé. Ça s’est vu et senti sur le terrain. »
En plus de cette évolution sur le plan mental, le système de jeu a lui aussi été modifié. Après avoir fait évoluer Xamax avec une défense à quatre, l'entraîneur Bruno Berner est revenu à un 3-4-3 qui avait bien fonctionné en début de saison, avec trois joueurs dans l'arrière-garde. « C’est un système dans lequel on se sent bien et je pense que c’est important d’avoir de la stabilité », souligne le numéro 7 xamaxien.
Ce changement tactique a aussi amené Mickaël Facchinetti à endosser un autre rôle, celui de défenseur central. Latéral de métier, le joueur de 35 ans avoue que cette position plus axiale lui convient désormais mieux. « Je vais toujours vite, mais j’ai plus de peine au démarrage qu’à l’époque », plaisante-t-il.
Lors des deux dernières rencontres, il a semblé à l'aise à ce poste et a même contribué à la victoire des siens contre Winterthour en inscrivant un but. Une satisfaction pour celui qui n'avait pas été aligné durant plusieurs rencontres du premier tour.
Mickaël Facchinetti : « Je pense que je ne pouvais pas espérer mieux. »
Les bonnes performances de « Facchi » ne sont pas passées inaperçues du côté de son entraîneur, Bruno Berner.
Bruno Berner : « Il est important pour nous. »
Le SLO, une machine à gagner
Pour poursuivre sur leur dynamique positive, les Neuchâtelois devront faire preuve de solidité défensive, mais aussi d'efficacité devant le but. Car face au finaliste de la dernière Coupe de Suisse, qui possède à la fois la meilleure défense (3 buts encaissés) et la meilleure attaque (20 buts marqués) après les dix premières rencontres du championnat, chaque erreur pourrait se payer cher. « Je veux une performance juste et claire, et pas une performance naïve », souligne l'entraîneur xamaxien Bruno Berner.
Bruno Berner : « On a un plan de jeu, on veut gagner. »
Stade Lausanne-Ouchy – Neuchâtel Xamax, une rencontre à vivre en direct sur RTN ce vendredi dès 19h15, avec les commentaires de Jean-Paul Picci et de son consultant Raoul Savoy. /yca
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